Un futur monument commémorant le Soulèvement de Prague remplacera la statue d’Ivan Koniev
En lieu et place de la statue du maréchal soviétique Ivan Koniev, déboulonnée en 2020, la mairie de Prague 6 va faire installer un monument commémorant le Soulèvement de Prague du 5 mai 1945. Actuellement conservée dans des réserves hors de Prague, la statue, elle, sera exposée dans le futur Musée de la mémoire du XXe siècle.
Quand, à l’automne 2019 le ministre de la Culture russe Vladimir Mendinski avait comparé le maire du VIe arrondissement de Prague, Ondřej Kolář, à un « Gauleiter », la sortie avait pu paraître particulièrement brutale et excessive : cinq ans et une guerre d’Ukraine en cours plus tard, la rhétorique russe visant à qualifier de « nazi » toute personne critique ou tout dirigeant résistant à la volonté d’hégémonie de Moscou est devenue monnaie courante mais est aussi totalement disqualifiée. A l’époque, pourtant, se jouait déjà, pour qui voulait bien l’entendre, une guerre culturelle et mémorielle qui a pris tout son sens avec l’invasion du 24 février 2022. Une guerre qui d’ailleurs était prise au sérieux par les autorités tchèques qui avaient placé le maire sous protection policière après que le risque d’un empoisonnement par un agent russe avait été suspecté.
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Aspergée de peinture rouge en août 2019 à l’occasion du 51e anniversaire de l’invasion soviétique de la Tchécoslovaquie, vandalisée à de multiples reprises, et enfin déboulonnée en avril 2020, suscitant par là-même l’ire de Moscou, la statue de bronze du maréchal Ivan Koniev à Prague fait l’objet d’une controverse majeure entre partisans et opposants quant à son rôle historique. Mais de quelle mémoire parle-t-on ? Alors que Koniev est considéré comme un héros en Russie, de nombreux Tchèques le considèrent comme un personnage symbolisant l’oppression de l’ère soviétique. C’est lui qui a dirigé les troupes de l’Armée rouge qui ont libéré une partie de l’Europe centrale, dont Auschwitz et Prague en 1945. Mais son implication dans la répression de l’insurrection en Hongrie en 1956, dans la construction du mur de Berlin ou encore son passage à Prague en 1968 pour une opération de renseignement avant l’invasion du pays par les troupes du Pacte de Varsovie, en font un personnage plus que controversé.
Mettre en valeur le rôle des Pragois dans leur libération
Aujourd’hui, la mairie du VIe arrondissement prévoit d’ériger d’ici 2026 un monument commémorant le Soulèvement de Prague et donc le rôle des Pragois dans leur propre libération. Son nom : « Appel à tous les Tchèques », en référence à l’appel diffusé par la Radio tchécoslovaque le 5 mai 1945 alors que l’Armée rouge d’un côté et les troupes du général Patton de l’autre avançaient dans le pays. Marcela Straková est chargée des relations publiques pour le projet artistique :
« Ce qu’on voit dans la visualisation du projet gagnant est un bloc de béton percé d’un trou. Notre intention était de rappeler le courage de la société civile, qui était prête à s’opposer au mal. Le mal est symbolisé par ce trou et il a été arrêté par le courage de la société civile. »
Le monument ne devrait pas être uniquement une construction statique à observer, mais est censé être interactif :
« Le monument comprendra une toiture végétalisée praticable ainsi qu’un point interactif, avec un amplificateur doté d’une tête parlante dorée. Cette partie incarne la liberté d’expression. Les gens seront donc invités à s’arrêter et à parler, et leur voix sera transmise à travers le monument, avant d’être transférée de l’autre côté du parc, où les gens pourront l’entendre. »
Depuis plusieurs années, et particulièrement depuis la guerre en Ukraine, la Tchéquie a entrepris, comme d’autres pays mais dans une moindre mesure, une sorte de « ménage mémoriel » relatif à la période qui a vu le destin du pays lié à celui de l’URSS. Ivan Koniev s’est également vu retirer la citoyenneté d’honneur de la ville de Prague et une rue portant son nom à Žižkov a été rebaptisée à l’automne dernier en Hartigova, d’après le premier maire du quartier.
Le quartier du VIe arrondissement de Prague, très marqué par la culture et l’histoire russe dans sa toponymie, mais aussi et surtout par la présence de l’ambassade, a procédé à des changements symboliques ces dernières années : en février 2020, a été inaugurée la place Boris Nemtsov, nouveau nom donné par la mairie à la place Pod Kaštany située pile devant l’ambassade russe. Non loin de là, une promenade dans le quartier de Bubeneč a été également rebaptisée au nom d’Anna Politkovskaïa, en hommage à cette grande journaliste russe assassinée en 2006. Depuis 2012, celle-ci a également une plaque en son honneur à Karlovy Vary, ville thermale où résident de nombreux ressortissants russes et très prisée par les touristes du pays avant les récentes sanctions prises par l’Union européenne. Début avril 2022, enfin, une partie de la rue Korunovační qui longe l’ambassade de Russie a été officiellement renommée « rue des Héros ukrainiens ».
Contextualiser le rôle de l’Armée rouge
Et quid de la statue dérangeante du maréchal Koniev dont le déboulonnage avait donné lieu à une attaque sur l’ambassade tchèque à Moscou par un parti extrémiste russe ? Conservée à l’abri dans un dépôt hors de Prague, elle devrait y faire son retour l’an prochain avec l’objectif d’être exposée et donc recontextualisée dans le cadre du futur Musée de la mémoire du XXe siècle qui se concentrera sur l’histoire des régimes totalitaires en Tchécoslovaquie.
