Bientôt un centre pour les journalistes russes exilés à Prague ?
Alors que le siège de Radio Free Europe se trouve à Prague depuis 1995, la capitale tchèque pourrait également bientôt accueillir un centre pour les journalistes russes indépendants qui ont fui leur pays. C’est en tout cas le projet défendu par l’euro-commissaire tchèque et vice-présidente de la Commission européenne Věra Jourová.
L’attaque de l’Ukraine par la Russie n’a pas seulement réveillé les mânes d’une époque qu’on croyait révolue, elle a également entraîné une réflexion sur la façon dont il était possible de transmettre une information fiable et honnête, malgré la censure. Là encore, comme au temps de la Guerre froide, l’existence des ondes courtes a retrouvé toute sa pertinence, comme le signalait récemment sur notre antenne Sylvain Clament de Radio for Peace International. Et des équipes rédactionnelles ont, comme autrefois, dû se réinventer en exil.
C’est ce qu’a dû faire l’actuel rédacteur en chef du journal anglophone Moscow Times, Andreï Shmarov, qui a vécu en Russie pendant plus de 30 ans avant que le pays ne lance son invasion en 2022. Il a décidé de quitter le pays et de s’installer à Amsterdam après que le Kremlin a introduit une législation visant les journalistes indépendants en mars dernier :
« Poutine a signé un décret selon lequel toute personne ayant tenu des propos non autorisés était passible d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à 15 ans. En gros, c’est à ce moment-là que nous avons dû faire un choix, car c’était trop dangereux... En l’espace de deux jours environ, nous avons dû prendre cette décision. Les gens ont quitté leurs familles, leurs maisons, leurs enfants, leurs épouses. »
Né aux Pays-Bas, s’y installer n’a pas été si difficile que cela pour Andreï Shmarov. Mais pour bien d’autres journalistes russes, s’exiler en Europe est un parcours du combattant :
« En principe, personne n’obtient de visa. Nous avons donc beaucoup de chance que le gouvernement néerlandais nous ait soutenus et ait accordé très rapidement des visas aux journalistes. Notre modèle économique a également été brisé. Nous avions une bonne activité en Russie, mais maintenant nous ne pouvons plus recevoir d’argent des Russes. Notre modèle publicitaire est mort. Nous avions l’habitude d’organiser de nombreux événements qui nous rapportaient de l’argent. Nous sommes donc dans une situation financière difficile et vivre à Amsterdam, ou en Europe en général, est bien plus cher qu’en Russie. »
La vice-présidente de la Commission européenne, Věra Jourová, chargée des valeurs et de la transparence, s’est donnée pour mission de soutenir les journalistes russes indépendants :
« Je cherche un moyen de les soutenir en leur accordant un statut officiel, c’est-à-dire des visas ou des permis de séjour. Ce sont des choses qui sont à la discrétion des différents Etats qui décident au cas par cas. Je pense qu’il serait bon que les Etats adoptent une procédure commune et harmonisée pour cela. »
La commissaire européenne souhaite appeler ce projet Radio Free Russia, avec l’idée de le baser à Prague et de le lancer au printemps. Ces médias indépendants russes pourraient également recevoir une injection financière en provenance de fonds européens notamment pour leur permettre d’acheter l’équipement nécessaire.
Interrogée par le journal en ligne Forum 24, la députée européenne Markéta Gregorová (Pirates) rappelle que son lancement dépend principalement de la Commission européenne et que le flux d’informations en direction des Russes enfermés dans la machine de la propagande, mais aussi des journalistes qui connaissent les réalités russes en direction de l’Europe, est extrêmement important. « En tant que Parlement européen, nous pouvons soutenir l’initiative avec une résolution, qui sera discutée avec les collègues du groupe pour la prochaine session plénière en mars », précise-t-elle encore au média en ligne.
