De retour à Bruxelles, Petr Pavel réitère l’importance du soutien à l’Ukraine
Le président tchèque Petr Pavel est depuis mercredi à Bruxelles pour une visite de trois jours. Au programme, hier, une rencontre avec le secrétaire général de l’OTAN Jens Stoltenberg, et ces jeudi et vendredi, avec la communauté tchèque de Belgique et les dirigeants des principales institutions européennes.
Ce n’est pas le premier déplacement de Petr Pavel à l’étranger depuis son investiture à la présidence de la République tchèque le 9 mars dernier. Traditionnellement, ses premières visites hors du pays l’ont mené en Slovaquie voisine, en raison des relations privilégiées qu’entretiennent les deux pays qui jadis ne faisaient qu’un, et en Pologne, voisine également, et engagée comme Prague du côté de l’Ukraine.
Mais cette visite à Bruxelles, et au siège de l’OTAN en particulier, devait avoir pour le nouveau président tchèque un petit goût de retour à la maison, lui qui de 2015 à 2018 a présidé son Comité militaire. Accueilli sur place par le secrétaire général de l’OTAN dont le mandat arrive à échéance le 30 septembre de cette année, Petr Pavel a discuté avec Jens Stoltenberg notamment de la hausse des dépenses des pays membres de l’OTAN consacrées à la défense au-delà de leur objectif actuel de 2% de leur PIB. Cette augmentation devrait être approuvée au prochain sommet de l’Alliance prévu en juillet à Vilnius et où Petr Pavel représentera la République tchèque.
En 2022, seuls sept pays de l’OTAN sur 30 ont atteint les 2 % du PIB consacrés à la défense, et la Tchéquie n’en faisait pas partie. Selon Petr Pavel, la République tchèque devrait enfin atteindre cet objectif, et est disposée à discuter d’autres augmentations si nécessaire.
Jens Stoltenberg a rappelé à l’occasion de cette visite que les 2 % devraient être à terme envisagés davantage comme une « sorte de plancher que de plafond pour les dépenses de défense ».
Dans ce contexte, marqué par la guerre en Ukraine et le renforcement de l’Alliance atlantique, Petr Pavel a rappelé l’importance du soutien qui est apporté à ce pays agressé par la Russie et où il entend d’ailleurs se rendre sous peu :
« Je suis heureux que nous comprenions tous qu’il n’y a pas d’autre solution que de soutenir l’Ukraine. L’alternative est une victoire de la Russie, ce qui signifierait beaucoup plus de problèmes pour nous, et peut-être même des problèmes plus graves que ceux que nous connaissons aujourd’hui. »
Le chef de l’Etat tchèque a qualifié l’OTAN de « cruciale » pour la sécurité de la Tchéquie et s’est félicité de ce que le pays soit perçu comme un partenaire fiable, tandis que le chef de l’Alliance a mis en avant le rôle de Prague dans la livraison à l’Ukraine de chars, d’hélicoptères, de systèmes antiaériens tout en saluant l’accueil massif de réfugiés dans le pays.
Ces jeudi et vendredi, Petr Pavel continuait sa tournée bruxelloise, avec au programme un nouveau passage au siège de l’OTAN, mais sans Jens Stoltenberg en visite en Ukraine ce jour. Le chef de l’Etat tchèque a également rencontré les élèves et les enseignants de la section tchèque de l’Ecole européenne et prévoit un rendez-vous, ce jeudi soir, avec des représentants de la communauté tchèque de Belgique. La journée de vendredi sera dédiée elle à des réunions avec les principaux dirigeants de l’UE, avec la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, le président du Conseil européen Charles Michel ou encore la présidente du Parlement européen Roberta Metsola.
