Des registres d'état civil juifs ont survécu à la guerre au château de Český Šternberk
Ce dimanche 27 janvier la République tchèque a commémoré la Journée du souvenir des victimes de la Shoah. En 1942, la conférence de Wannsee programmait la « solution finale » de la question juive. La même année, le bureau du protecteur du Reich ordonnait de stocker dans un registre central créé ad hoc à Prague tous les actes d'état civil juif. A l'approche de la fin de la guerre, en avril 1945, la Gestapo a détruit les originaux de ces documents afin d'effacer le souvenir du peuple haï. Leurs copies ont miraculeusement survécu aux bouleversements de l'histoire, cachées au château de Český Šternberk.
Les archives juives sauvées sont un moyen de maintenir le souvenir. Les familles qui font des recherches sur leurs proches disparus bénéficient d'une collection remarquable de registres d'état civil qui ont survécu aux ravages du temps.
Le propriétaire actuel du château, Zdeněk Sternberg, se souvient qu'en 1941, deux hommes de Prague sont venus chercher son père, lui demandant s'il était possible de déménager vers son château certains documents précieux, pour les mettre à l'abri d'éventuels raids aériens :
Quelques semaines plus tard, une inspection du bureau du protecteur du Reich en Bohême-Moravie, Konstantin von Neurath, s'est rendue au château de Český Šternberk :
Après l'attentat contre Reinhard Heydrich, le château a été mis sous séquestre par les SS. Un commando de quinze membres a occupé ses locaux, laissant à la famille Sternberg une seule pièce. Les deux salles scellées sont restées fermées, personne n’osant les ouvrir jusqu'à la fin de la guerre. Zdeněk Sternberg n'a appris qu'en juillet 1945 ce qui se cachait dans les caisses :
« Durant l’été 1945, j'étais chez mes parents, nous étions assis à la terrasse du château, lorsque quatre hommes y sont apparus. L'un d'entre eux, qui s'est présenté comme grand rabbin de la communauté juive à Prague, a dit à mon père qu'il était venu le remercier pour la sauvegarde des archives précieuses. »
« Pour beaucoup d'entre eux, c'était la toute première rencontre avec leur propre passé. En les aidant à trouver les données recherchées, nous pouvons contribuer en même temps à leur rendre une partie de leur identité, de leur vie transformée suite aux événements de la Deuxième Guerre mondiale. »
Le journaliste Petr Brod qui compte plusieurs dizaines de membres de sa famille déportés dans des camps de la mort, est l'un de ceux qui font des recherches dans les Archives nationales :
Derrière la sauvegarde des registres d'état civil juif se trouvent les archivistes, mais surtout le propriétaire d'alors du château de Český Šternberk qui a accepté de les déposer ici, ignorant ou plutôt souhaitant ignorer quel était leur contenu. Si le secret des salles fermées abritant pendant la guerre les registres d'état civil juif avait été dévoilé, la famille Sternberg n'aurait pas pu éviter les interrogatoires à la gestapo, avec toutes les conséquences qui en découleraient...
« Soixante-huit ans après la fin de la guerre, le thème de l'holocauste reste d'actualité et enrichit notre regard sur l’histoire. Aujourd'hui, on prête encore plus d'attention à la réflexion sur l'antisémitisme. » Ces propos sont ceux de Michal Frankl, historien et chef du service de l'histoire de la Shoah du Musée juif de Prague:
