Foot – Euro espoirs : pas de demies pour les Tchèques

Le championnat d’Europe espoirs de football s’est achevé samedi soir dernier, à Tychy (Pologne), pour la République tchèque. Alors qu’une large victoire leur était impérative pour se qualifier pour les demi-finales, les hommes de Vitězslav Lavička ont subi un revers (2-4) face au Danemark dans leur troisième et dernier match de groupe. Retour sur une compétition dans l’ensemble décevante.

Tchéquie- Italie, photo: ČTK

Comme face à l’Allemagne en ouverture (0-2), cet Euro espoirs, tournoi réservé aux joueurs de moins de vingt-et-un ans, s’est terminé sur une autre déconvenue pour la République tchèque. Alors que la victoire face à l’Italie (3-1) en milieu de semaine avait ravivé l’espoir d’une qualification pour les demi-finales, les Tchèques, qui avaient besoin d’un succès par au moins trois buts d’écart pour rejoindre le dernier carré, ont chuté contre le Danemark, qui était, lui, d’ores et déjà éliminé.

Après une saison pleine sous le maillot de Mouscron dans le championnat de Belgique, le défenseur Stefan Simič, qui appartient au Milan AC, a regretté que la phase finale en Pologne s’achève sur cette fausse note :

Danemark - Tchéquie, photo: ČTK

« C’est clairement une déception. Notre objectif était de nous qualifier pour les demi-finales. Il y avait certainement mieux à faire que ce soit ce soir ou en ouverture du tournoi contre l’Allemagne, mais chacun d’entre nous a donné son maximum. Malheureusement cela n’a pas suffi. Il ne faut pas oublier le long chemin parcouru pour en arriver jusque-là depuis le début des éliminatoires. Personnellement, je ne garderai que de bons souvenirs de cette aventure. »

La sélection tchèque avait brillé lors de la campagne éliminatoire en remportant sept de ses dix matchs. Elle n’a pas su réitérer cette performance durant la phase finale en Pologne. La défense notamment est apparue souvent en difficulté : les adversaires des Tchèques ont marqué à chaque match, pour un total de sept buts encaissés en trois rencontres. Les milieux de terrain Trávník et Souček se sont quant à eux distingués en étant les joueurs les plus fautifs de la phase de poules, avec respectivement quatorze et douze fautes commises.

Vítězslav Lavička, hoto: ČTK

Malgré l’élimination, l’entraîneur Vítězslav Lavička voulait retenir le positif du travail fourni par ses troupes :

« J’ai d’abord remercié les joueurs. Ce n’est pas le résultat espéré, mais je n’ai pas de reproches à leur faire sur leur engagement, je pense qu’ils ont tout donné. Le résultat ce soir ne reflète pas forcément le contenu du match. Nous avons joué un football total dans les dernières minutes et nous sommes découverts en défense pour essayer de renverser le score. Je n’oublie pas pour autant tout le travail qui a été effectué ces deux dernières années pour en arriver jusqu’aux portes des demi-finales de cet Euro en Pologne. »

Patrik Schick, photo: ČTK

Parmi les joueurs qui se sont illustrés, on retient bien entendu le prometteur Patrik Schick, buteur face au Danemark. L’attaquant tchèque s’apprête à rejoindre la Juventus de Turin, où il a passé une visite médicale la semaine dernière. Le jeune joueur formé au Sparta Prague s’est distingué la saison passée en Série A en marquant onze buts avec la Sampdoria de Gênes, qui l’a cédé contre 25 millions d’euros.