Hockey sur glace : à quelques jours du Mondial, les Français dopés par une courte défaite contre les Tchèques

La République tchèque et la France s’affrontaient, lundi soir, à Trois Rivières, au Québec, en match de préparation au Championnat du monde de hockey sur glace, qui débute vendredi. Avec douze joueurs évoluant en NHL (la ligue nord-américaine), les Tchèques ont logiquement disposé de Français qui ont cependant bien résisté (5-3).

Tchéquie - France, photo: CTK

Il y a quatre ans de cela, à Karlovy Vary, en Bohême de l’Ouest, la dernière rencontre entre les deux équipes avait tourné à la démonstration tchèque face à des Français dépassés par les événements (http://www.radio.cz/fr/article/52769 et http://www.radio.cz/fr/article/52950). A l’époque, la République tchèque, qui s’apprêtait à organiser le Mondial, l’avait emporté 8 à 0 sans forcer son talent. Quelques jours plus tard, la France avait terminé sans surprise dernière de la compétition et avait été reléguée dans le groupe B mondial. Cette année, les Bleus retrouvent donc le groupe A, et même s’ils ont été placés dans un groupe relativement difficile pour le premier tour en compagnie de la Suède, de la Suisse et du Belarus, leur objectif sera de se maintenir parmi l’élite mondiale.

Tchéquie - France, photo: CTK

Les Tchèques, eux, abordent le Championnat du monde au Canada avec des ambitions sensiblement différentes. Seulement septièmes lors de l’édition 2007 en Russie après un tournoi complètement raté, ils auront cette fois à cœur de rentrer au pays avec au moins une médaille autour du cou. Plus qu’un vœu, il s’agit même presque d’une obligation.

Lundi, à Trois-Rivières, sur les bords du fleuve Saint-Laurent, les deux pays s’affrontaient donc pour ce qui constituait leur dernier match de préparation avant leur entrée en matière contre le Danemark pour la République tchèque, vendredi, et contre la Suisse pour la France, samedi. Et ce sont les Bleus, renforcés dans le premier tiers-temps par la présence dans le but de Cristobal Huet, seul joueur français évoluant dans une franchise de NHL, qui ont ouvert le score dès la 6e minute par Olivier Coqueux. Un avantage conservé jusqu’à la 14e minute avant que les Tchèques ne réagissent et ne prennent les devants au tableau d’affichage.

Tchéquie - France, photo: CTK

Face à des Français défendant efficacement la ligne bleue (ligne qui délimite la zone défensive de l’équipe qui défend et la zone offensive de l’équipe qui attaque) et sur une patinoire aux dimensions réduites, les Tchèques, qui ont sans doute également souffert d’un léger complexe de supériorité, ne sont jamais vraiment parvenus à mettre en place leur jeu de combinaison. Ils sont même restés sous la menace d’une égalisation française jusqu’à la dernière minute du troisième tiers-temps, lorsqu’ils ont inscrit le cinquième but.

Au final, un match de préparation riche en enseignements pour les entraîneurs des deux équipes, Alois Hadamczik, côté tchèque, ayant pu procéder à un passage en revue de ses troupes, tandis que Dave Henderson, dans le camp français, peut être rassuré par un résultat encourageant et la capacité de ses joueurs à rivaliser avec une nation majeure du hockey mondial.