La Tchéquie aborde avec ambition les mondiaux de hockey sur glace
Du 13 au 26 mai, la Finlande accueille les championnats du monde de hockey sur glace. La Tchéquie disputera son premier match le samedi 14 mai à 15h20 (heure tchèque) face à la Grande-Bretagne. L’équipe nationale aborde ce mondial avec un nouvel entraîneur et des ambitions de médailles assumées.
Le mondial 2022 signera-t-il la fin de plus de dix ans de disette pour l’équipe de hockey sur glace tchèque ? Depuis 2010 et le bronze remporté face à la Finlande, le collectif national n’a plus décroché aucune médaille internationale. L'équipe tchèque a même enchaîné des résultats historiquement faibles ces dernières années - éliminée l’année dernière dès les quarts de finale des championnats du monde, tout comme en début d’année dans le tournoi olympique.
Pour tenter de remonter sur le podium, le Finlandais Kari Jalonen a pris les rênes de l’équipe tchèque en mars dernier. Sa nomination apparaît comme celle de la dernière chance. C’est en effet la première fois de son histoire que la Fédération tchèque de hockey sur glace fait appel à un coach étranger. Le nouvel entraîneur national ne cache pas ses ambitions : il veut repartir de Finlande avec l’or autour du cou.
Une équipe renouvelée
Kari Jalonen a imposé une nouvelle méthode et ses choix font déjà débat. Aux termes de douze matchs tests, dont neuf ont été remportés - notamment face à la Finlande, la Suède et la Suisse - il a établi la liste des 25 joueurs qui se sont envolés pour la Finlande il y a quelques jours. Une liste dans laquelle Filip Chlapík, ex-attaquant phare du Sparta Prague et meilleur joueur de la saison écoulée ne figure pas. Son jeu et son attitude ne correspondrait pas à la dynamique de l’équipe. Des nominations surprises figurent également dans l’effectif. Jiří Černoch, 25 ans, joueur de Karlovy Vary, fera ainsi ses premiers pas sur la glace avec le maillot frappé du Lion de Bohême.
Jiří Černoch : « C'est tout simplement magnifique, un tel rêve devenu réalité. Probablement que chaque petit garçon rêve de jouer dans un tel tournoi. Mettre un but serait bien mais mon objectif c'est une médaille »
C’est donc une équipe jeune avec une moyenne d’âge de 27 ans et qui ne compte dans ses rangs plus que deux joueurs déjà médaillés mondiaux par le passé qui aborde ce championnat du monde. L’expérimenté Roman Červenka emmènera l’équipe tchèque en tant que capitaine.
Cette édition 2022 sera également marquée par l’absence de la Russie et du Bélarus. Les deux équipes ont été exclues de la compétition par la Fédération internationale en raison de la guerre menée par la Russie en Ukraine et soutenue par son voisin bélarusse. L’organisation finlandaise a par ailleurs annoncé reverser 5 euros par billet acheté pour soutenir les victimes de l’invasion russe.
En l’absence de la Russie, la Tchéquie pourrait ainsi tirer son épingle du jeu et se hisser sur la podium. Selon les observateurs sportifs internationaux, les Tchèques sont les quatrièmes favoris pour décrocher l’or, derrière les Finlandais qui jouent à domicile, les Suédois et les Canadiens, champions du monde en titre.
