Klokoty, un lieu de pèlerinage dans la banlieue de Tábor
A une centaine de kilomètres au sud de Prague, dans la banlieue de la ville hussite de Tábor, se trouve Klokoty : un lieu de pèlerinage voué au culte de la Vierge Marie. Son couvent baroque est aujourd'hui le premier centre de l'ordre français des Oblats en République tchèque. Au XVe siècle, Klokoty a été un lieu de refuge pour les Picards, comme on appelait les hérétiques venus de Picardie qui constituèrent l'aile radicale du mouvement hussite. En cette Semaine sainte, Klokoty est la destination de ce magazine touristique de Radio Prague.
« Les origines du lieu de pèlerinage remontent au XIIIe siècle. Une ancienne chronique retrouvée au XIXe siècle, période de l'Eveil national, décrit la légende relative aux apparitions de la Vierge Marie d'abord aux pasteurs, puis à la population locale. Pour les pèlerins qui ont alors commencé à s'y rendre, une petite église a été construite, prétendument à une distance de mille pas à l'est de la chapelle qui marque l'endroit des apparitions mariales et d’où jaillit une source d'eau aux effets bénéfiques. »
Klokoty est un endroit bucolique, mais il n'en a pas toujours été ainsi par le passé : en 1477, les troupes prussiennes ont envahi Klokoty et pillé l'église de pèlerinage. En 1950, les religieux ont été déportés, le couvent servant alors de foyer pour les retraités. La congrégation des Oblats est installée à Klokoty depuis le milieu des années 1990, développe Hana Koukalová :
Les frères Oblats poursuivent la restauration systématique du couvent. Un nouveau carillon retentira bientôt dans la tour de l'église de l'Assomption de la Vierge Marie.
C’est en 1701 que les bénédictins commencent la construction d'un lieu de pèlerinage à Klokoty. Les travaux financés par des mécènes des milieux aristocratiques et des commerçants de Tábor durent jusqu’en 1730. L'église même, dont la réalisation est inspirée de l'œuvre du grand architecte baroque Jan Santini, a été achevée dès 1710. Au fur et à mesure, un ensemble impressionnant a vu le jour sur un plan en forme de double croix, avec des galeries aux arcades et le cloître ouvert sur le jardin. Dans les coins se trouvent quatre chapelles dont les tours sont coiffées des clochers à bulbe.
L'intérieur de l'église conventuelle est décoré de tableaux et de statues des saints Cyrille et Méthode, de sainte Agnès et d'autres encore. S’y trouve également la copie de la fameuse statuette de l'Enfant Jésus, dont l'original est exposé à l'église praguoise de Notre-Dame-de-la-Victoire. Parmi les toiles, la plus précieuse est celle représentant la Vierge Marie de Klokoty. Ce tableau est plus ancien que l'église elle-même : il a été réalisé en 1622 par le peintre praguois Andreas Burger, et comme l'observe Hana Koukalová, un autre visage, plus ancien, de la Sainte Vierge a été découvert lors des travaux de restauration :
Klokoty est aujourd’hui redécouvert par les touristes après des années de fermeture. Des pèlerinages y ont lieu le 15 août, jour de la célébration de l'Assomption. On peut venir à Klokoty pour écouter une conférence, participer à un programme spirituel ou tout simplement s’y reposer un peu. Le chemin de croix est parcouru par de nombreux visiteurs. Ses quatorze stations avec des polychromies du peintre de Tábor Antonín Hala mènent vers la chapelle de Saint-Jean-Népomucène, on passe à côté du Calvaire et on continue par l’allée de tilleuls vers la chapelle marquant l'endroit de l'apparition de la Vierge, qui est à l'origine de ce lieu de pèlerinage. Le complexe baroque de Klokoty est accessible au public d'avril à octobre.
