La fête du chemin de fer à Prague

Alors que l’AGV (automotrice à grande vitesse) de la société française Alstom vient tout juste de quitter les rails du circuit d’essais de Velim, à une soixantaine de km de Prague, les Chemins de fer tchèques préparent, comme tous les ans, une Journée des chemins de fer pragois. Les chemins de fer, les trains, les locomotives, ce sera le thème de notre guide touristique de cette semaine.

Si vous êtes en Tchéquie et surtout à Prague, ne manquez pas la Journée des chemins de fer qui aura lieu le samedi 27 septembre. C’est la fête du chemin de fer et la compagnie des Chemins de fer tchèques (České dráhy) présentera aussi bien des exemplaires historiques de ce moyen de transport que les trains les plus modernes. Pendant toute la journée de ce 27 septembre, des trains à vapeur seront tirés par la locomotive du type 434.2186. Elle s’appelle « Čtyřkolák », ce qui veut dire « quatre roues ». Les trains à vapeur rouleront sur la ligne qui fera un peu le tour de Prague, entre les gares de Braník, Krč, Vršovice et Smíchov. Si vous prenez l’un de ces trains, qui vous offrirons une vue pas comme les autres de certains quartiers pragois, vous pourrez aussi rencontrer l’un des trains de banlieue les plus modernes. Il s’agit d’une automotrice électrique à pantographe du type 471.

L’histoire et le présent se croiseront dans les gares pragoises de Krč et de Smíchov et, dans l’après-midi, à la gare de Vršovice. Les voyageurs et ceux qui s’intéressent aux chemins de fer, pourront ainsi faire la comparaison entre le voyage en train à l’époque de la vapeur et le confort offert aujourd’hui par les motrices et les wagons les plus modernes. En plus de cela, la compagnie des Chemins de fer tchèques a encore préparé une autre comparaison : les deux trains, celui tiré par la locomotive à vapeur et l’automotrice à pantographe partiront en même temps de la gare de Vyšehrad (situé en dessous du château de Vyšehrad) et rouleront sur deux voies parralèles jusqu’à la gare de Vršovice. Pour ceux qui s’intéressent vraiment aux locomotives, les Chemins de fer tchèques ont préparé une exposition à la gare de Braník. Les conducteurs de train seront présents pour répondre à toutes les questions. A propos de trains et locomotives historiques, il est bon de quitter Prague pour un moment et de se rendre, en train naturellement, dans la petite ville de Rakovník, au sud-ouest de la capitale, où se trouve le Musée du chemin de fer, le plus vaste de Tchéquie.

Le Musée du chemin de fer se trouve plus exactement dans la commune de Lužná et il a été fondé par des associations d’amateurs de trains historiques. Aujourd’hui, c’est la compagnie des Chemins de fer tchèque qui l’administre. Les visiteurs peuvent y admirer 37 locomotives historiques dont 8 peuvent encore rouler sur les rails. Le musée présente des wagons historiques de toutes sortes, comme par exemple un wagon qui était destiné à transporter seulement des tonneaux de bière. Les visiteurs peuvent aussi prendre un repas dans un wagon-restaurant. Il offre aussi tout un assortiment d’objets qui sont liés au fonctionnement des chemins de fer, comme

« Il y a ici les choses les plus diverses. A commencer, par exemple, par les uniformes d’employés des chemins de fer, ou les poinçoneuses pour les billets. Nous avons aussi des trompettes de chef de gare avec lesquelles ils donnaient le départ aux trains. Il y a également les képis rouges des chefs de gare. Aujourd’hui, les écoliers ne savent plus qui portait ces képis et quand ils viennent au musée et qu’on demande qui n’a jamais pris le train, toute une forêt de mains se lève ! »

Il faut bien le reconnaître : pour beaucoup d’enfants, le train n’est plus un moyen de transport courant, surtout dans les grandes villes. Pourtant, la compagnie des Chemins de fer tchèques s’efforce au maximum d’en faire la promotion en organisant des journées du train, des voyages en trains historiques, des excursions dans leurs locaux.

Justement, le samedi 27 septembre, dans le cadre de la Journée des chemins de fer pragois, dans l’après-midi, il sera possible de visiter les bureaux de contrôle de la gare de Holešovice, normalement interdits au public. Les visiteurs pourront voir comment se forment les trains, comment ils roulent sur les voies ferrées de la capitale et de sa banlieue. En prenant l’automotrice à pantographe moderne du type 471, on pourra aussi passer sur le pont de chemin de fer qui traverse la Vltava et qui surplombe la gare de Braník, Il est surnommé le pont des intellectuels ou de « l’intelligentsia ». Il s’agit du plus long pont ferroviaire de Tchéquie, et il doit son surnom au fait qu’il a été construit, sous le régime communiste, par ceux qui étaient considérés comme des « ennemis du socialisme ». Les conditions de vie et de travail sur le chantier n’avaient rien à envier à celles des camps de travaux forcés. Le pont n’est pas utilisé par les trains de voyageurs en temps normal, seulement par les trains de marchandises. Donc le 27 septembre est une occasion unique pour le traverser en train. La vue de la hauteur du pont est aussi unique que magnifique.

Pour terminer cette journée, les Chemins de fer tchèques offrent encore un voyage dans un train historique tiré par une locomotive à vapeur. Il part à 15:09 de la gare de Braník et vous conduira à Zličín, à la périphérie ouest de Prague par ce qu’on appelle le « semmering pragois », une voie ferrée en arc de cercle, avec de nombreux viaducs et qui traverse une magnifique vallée au sud-ouest de la ville. Cette journée des chemins de fer n’est pas la seule occasion de monter dans un train historique, car la compagnie des Chemins de fer tchèque organisent des voyages pendant toute l’année. Pour en savoir plus, nous vous recommandons de visiter le site de České dráhy en « googlant » un peu ou bien directement www.parnijizdy.ic.cz. Et bon voyage non sans vous donner rendez-vous à l’écoute d’un prochain guide touristique de Radio Prague !