La mosaïque du Jugement dernier au Château de Prague : un trésor historique menacé

La mosaïque de verre du Jugement dernier, également connue sous le nom de Porta Aurea, située sur la façade sud de la cathédrale Saint-Guy au Château de Prague, est actuellement soumise à une inspection minutieuse. Il y a deux décennies, cette représentation du Jugement dernier, vieille de 650 ans, a été entièrement rénovée. Cependant, malgré ces deux années de travaux, certaines pièces en verre montrent aujourd’hui des signes de corrosion.

Photo: Eva Kézrová, ČRo

Le triptyque, achevé en 1371 à la demande du roi de Bohême et empereur du Saint-Empire romain, Charles IV, est une œuvre monumentale composée de millions de petits cubes et de petites pierres dans plus de 30 teintes différentes. Son panneau central représente le Christ Juge, décidant du sort des vivants et des morts ressuscités à la fin des temps. Dans les tympans de l’arc central, on peut voir Charles IV ainsi que sa dernière épouse Elisabeth de Poméranie, agenouillés dans une supplication solennelle. Ils sont entourés d’un groupe de six saints tchèques. Les deux panneaux latéraux dépeignent des images du ciel et de l’enfer, ajoutant ainsi une dimension céleste et infernale à l’ensemble de l’œuvre.

Dans le passé, le brillant des couleurs de la mosaïque disparaissait sous une couche de corrosion qui se formait après chaque nettoyage. Le problème avait été résolu par une rénovation il y a vingt ans, lorsqu’un vernis de protection avait été appliqué sur sa surface comme l’explique la restauratrice Milena Nečásková :

Milena Nečásková|Photo: Eva Kézrová, ČRo

« Le contact d’une main humaine ne peut pas lui nuire car la mosaïque est protégée par une couche de vernis protecteur indiscernable au toucher. Mais sans ce vernis, des cristaux gris auraient commencé à la recouvrir progressivement après chaque nettoyage. Mais malgré le vernis protecteur, la mosaïque est toujours exposée aux éléments et doit être régulièrement inspectée. »

Travaillant sur une plateforme suspendue au-dessus de la Porte d’or de la cathédrale Saint-Guy, à une hauteur d’environ 15 mètres, Milena Nečásková examine attentivement les petites pièces de verre, certaines étant très colorées d’autres moins :

Photo: Eva Kézrová, ČRo

« Cela est dû à la structure physique du verre. Ceux qui sont grisâtres contiennent beaucoup de bulles qui se sont formées pendant leur production, tandis que les cubes lisses ont des bulles blanches, mais seulement à la surface, emprisonnées dans le vernis protecteur. Parfois, la bulle dans le vernis éclate et l’eau de pluie entre en contact avec le verre. L’eau commence à laver les alcalis présents dans le verre et, en réagissant avec le dioxyde de carbone, elle crée de la corrosion. »

La restauratrice peut également facilement distinguer les pièces nouvellement ajoutées des originales médiévales :

Photo: Eva Kézrová, ČRo

« Les pièces de verre médiévales sont moins lisses en raison de leur mode de fabrication. A l’époque, le verre contenait des morceaux non fondus, il était donc plus rugueux. La grande majorité des pièces de la mosaïque sont des pièces d’origine. »

Pour évaluer l’état de la précieuse mosaïque, Milena Nečásková travaille aux côtés de son collègue de l’Université de technologie chimique. Ils prennent des photos détaillées afin de pouvoir comparer l’état de la mosaïque au fil du temps. L’un de leurs principaux objectifs cette année est de trouver un traitement efficace pour les pièces corrodées isolées de la mosaïque.