La République tchèque sur la nouvelle route de la soie

Le Premier ministre tchèque a été reçu par le président chinois ce jeudi à Pékin pour ce qui constituait le temps fort de son voyage de six jours. Avec Xi Jinping, Bohuslav Sobotka a évoqué notamment la volonté de son gouvernement de faire de Prague un centre en Europe centrale et de l’Est pour les institutions financières chinoises ou encore de participer au projet dit de « La nouvelle route de la soie » qui doit permettre à la Chine de développer ses échanges avec l’Europe et l’Afrique.

Bohuslav Sobotka et Xi Jinping, photo: ČTK

« Une confirmation du développement dynamique des relations tchéco-chinoises » : c’est en ces termes que Bohuslav Sobotka, présenté comme « un ami du peuple chinois », a évoqué sa rencontre de ce jeudi avec Xi Jinping. Ces derniers temps, ces rencontres au sommet entre représentants politiques tchèques et chinois sont devenus une habitude. En septembre dernier, le président Miloš Zeman, seul dirigeant de l’Union européenne à avoir répondu favorablement à l’invitation de la Chine à participer aux cérémonies organisées pour le 70e anniversaire de la fin de la Deuxième Guerre mondiale, avait déjà eu droit aux plus grands honneurs à Pékin lors d’une deuxième visite qui avait suivi une première déjà en novembre 2014. Et il est fort probable que Xi Jinping devienne l’année prochaine le premier président chinois à fouler le sol de la République tchèque. Avant cela, et avant de reprendre l’avion pour Prague ce vendredi, Bohuslav Sobotka rencontrera encore son homologue Li Keqiang.

Bien entendu, toutes ces rencontres ne servent pas uniquement à se féliciter mutuellement de la nouvelle qualité des relations entre les deux pays, et ce même si Xi Jinping a reconnu que les relations bilatérales avaient connu des temps moins heureux dans un passé pas si lointain. Néanmoins, le chef de l’Etat chinois a souligné que ces relations étaient de nouveau dans une phase de développement très dynamique, se mettant ainsi sur la même longueur d’ondes que Bohuslav Sobotka :

« Je veux informer le président chinois de ce qui a évolué dans les relations tchéco-chinoises ces deux dernières années. Je veux l’informer des différents projets qui intéressent la République tchèque. Par exemple nous souhaitons que Prague devienne un centre pour les institutions financières et les investissements chinois en Europe, et renforcer les liaisons aériennes entre nos deux pays. »

Sur ce dernier point, la compagnie aérienne China Eastern Airlines a confirmé en début de semaine qu'elle allait ouvrir une ligne directe entre Shanghai et Prague l'année prochaine, une nouvelle liaison qui s’ajoutera à celle déjà existante entre Pékin et la capitale tchèque depuis cet automne.

Le Palais de l’Assemblée du peuple, photo: ČTK

Concernant les institutions financières, Bank of China a déjà ouvert une succursale à Prague et la Banque de développement de Shanghai devrait suivre prochainement, tout comme l’Industrial and Commercial Bank of China, la plus grande banque au monde dont le Premier ministre tchèque a rencontré les dirigeants ce jeudi.

Avant cela, au Palais de l’Assemblée du peuple, Bohuslav Sobotka a signé un accord portant sur la participation de la République tchèque au projet baptisé « One Belt, One Road », une route de la soie des temps modernes qui compte actuellement parmi les priorités de la diplomatie économique chinoise. Sur ce point également, la volonté de la République tchèque, qui s’affiche clairement comme un partenaire privilégié pour la Chine en Europe centrale et de l’Est, est de savoir que l’on compte bien sur elle à Pékin dans la vaste intensification des échanges commerciaux entre la Chine et l’Europe.