La Tchéquie, championne européenne de reports d’entrée à l’école primaire
En 2021, près de 20 % des élèves en classe préparatoire sont entrés à l'école primaire avec un an de retard, c'est-à-dire à l'âge de 7 ans. Selon l'inspection scolaire tchèque, il s'agit du nombre le plus élevé de toute l'Europe. Une spécificité tchèque qui ne va pas sans problèmes, d’où la volonté du ministère de l’Education de faire de ce report d’entrée à l’école une exception plus qu’une règle fréquente.
« Quand je suis entrée au CP, à l’école tchèque, j’avais six ans. Je suis née en août mais je n’ai pas eu d’‘odklad’ alors que j’ai des camarades qui sont aussi nées en août comme moi et qui ont eu cet ‘odklad’. Du coup, dans ma classe il y a des copines qui ont un an de plus que moi, » explique cette petite fille désormais âgée de huit ans et en troisième classe, soit l’équivalent du CE2 en France.
« Odklad », c’est le mot tchèque que connaissent tous les parents en République tchèque lorsqu’ils sont concernés par le report d’entrée à l’école primaire ou quand ils choisissent de leur propre gré d’y avoir recours.
Rappelons qu’en République tchèque, les enfants entrent en CP lorsqu’ils ont fêté leur sixième anniversaire. Autrement dit, cette année seuls les enfants nés avant le 31 août 2016 pourront entrer à l’école primaire à la rentrée 2022. Lorsqu’ils sont nés ne serait-ce que le 1er septembre, ils sont obligés d’attendre un an pour être scolarisés, ou alors leur entrée en CP est considérée comme anticipée et doit être recommandée par un psychologue.
Pourtant de nombreux parents dont les enfants ont six ans et pourraient tout-à-fait entrer en cours préparatoire choisissent de les laisser une année encore à la maternelle. Selon l'Office statistique tchèque, les élèves bénéficiant d'un report représentaient environ un quart des nouvelles inscriptions en CP pour l’année scolaire 2021-2022. Ce report concernait 26 000 enfants, dont environ deux tiers de garçons. Pourtant, selon les experts du monde de l’éduction, cet « odklad » ne devrait être qu’une mesure exceptionnelle et si, employé correctement, ne devrait concerner que 2% des enfants. Donc bien loin des près de 20% actuels…
Ces reports d’entrée à l’école primaire sont décidés par des centres de conseil éducatif et psychologique. Selon les conclusions de l'inspection scolaire, environ quatre centres de conseil sur cinq émettent des recommandations pour reporter l'entrée à l'école en raison d’une immaturité de l'enfant. Des troubles de la parole et du langage sont constatés dans la moitié des cas où le centre de conseil recommande le report. Une autre raison peut être une difficulté à se concentrer ou à pratiquer des mouvements d'écriture ou de dessin. Ces raisons ont été invoquées par environ deux cinquièmes des centres de conseil.
Petra Juhanová est maîtresse dans une école maternelle du IIe arrondissement de Prague. Pour elle, le report de la scolarisation des enfants de six ans est justifié dans la majorité des cas et il ne s’agit pas là d’une simple lubie des parents.
« Nous collaborons avec un cabinet de psychologie pour évaluer, en janvier de chaque année, si les enfants en dernière année de maternelle sont prêts à être scolarisés. Ils passent des tests de base et s’il s’avère que l’enfant a des difficultés dans tel ou tel domaine, nous consultons la situation avec les parents qui peuvent ensuite aller voir le psychologue avec leur enfant pour des tests plus détaillés. Souvent, ces enfants ont des problèmes au niveau de la motricité graphique, de l’audition ou de la perception visuelle. Entre janvier et avril, où se passent les inscriptions, nous avons encore le temps d’améliorer certaines choses. Nous pouvons recommander aux parents de retarder d’un an l’entrée au CP de leur enfant, mais c’est toujours à eux de décider. »
A titre de comparaison, en Slovaquie voisine par exemple, 7% des élèves ont fait l’objet d’un report d’entrée à l’école l’an dernier, tandis qu'en Allemagne, ils étaient 2,5%. Selon l'inspection scolaire, le nombre élevé de reports en Tchéquie a un impact négatif sur la composition des classes et sur l'enseignement lui-même. Le nombre élevé de cet « odklad » par rapport à d’autres pays peut être dû au fait que les centres de conseil n’ont pas de système d’évaluation unifié. En outre, il arrive que ces reports soient inutilement imposés par les parents de l'enfant.
« Nous devons, bien entendu, faire la distinction entre les reports pour lesquels il existe une raison réelle et objective et ceux pour lesquels l'enfant bénéficiera d'une année supplémentaire en maternelle pour une question de maturité globale. Et puis les autres raisons, lorsque l'enfant pourrait effectivement entrer en CP sans aucun problème, mais dont les parents préfèrent que leur enfant prolonge son enfance », a expliqué à la Radio tchèque Ondřej Andrys, inspecteur général adjoint des écoles.
Le ministère tchèque de l'Education tente de réagir au nombre élevé de reports. Pour les réduire, le ministère a déjà fait pression pour que les inscriptions et l’évaluation des futurs élèves de CP soient déplacées de janvier à avril. Une mesure qui n’a pas changé grand-chose. Le ministère prévoit désormais d'unifier la procédure d'évaluation de la maturité des enfants dans toutes les régions et prépare actuellement d’autres changements pour faciliter l'entrée des enfants à l'école.
