La villa du président Beneš s’ouvre au public
Direction aujourd’hui Sezimovo Ústí, une ville à 85 km au sud de Prague, pas loin de la ville hussite Tábor. De même que le premier président tchécoslovaque Tomáš Garrigue Masaryk avait sa seconde résidence présidentielle à Lány, son successeur, Edvard Beneš a reporté une partie de ses fonctions dans sa villa édifiée en 1930 à Sezimovo Ústí. Le 28 mai prochain, à l’occasion du 125e anniversaire de la naissance de Beneš, la résidence jusqu’ici fermée au public accueillira ses premiers visiteurs. Les locaux sont aménagés en partie en musée du deuxième président tchécoslovaque, en partie en salles de concerts et d’expositions, comme le souhaitait l’épouse du président dans son testament par lequel la villa a été léguée à l’Etat.
La façade jaune s’harmonisant avec la verdure du vaste parc, les fenêtres à la française trahissant l’inspiration venant de l’architecture du Midi de la France ou Beneš a fait ses études et ou il a souvent séjourné, des meubles des années 1930, voilà l’image de la résidence après une restauration complète entamée en 2006. Depuis 1935, où il a succédé au président Masaryk, Edvard Beneš recevait dans sa villa des hôtes du monde entier. C’est ici qu’il s’est réfugié après ses deux abdications forcées, la première à la suite de Munich, la deuxième après le coup d'Etat communiste. C’est ici qu’il a achevé ses Mémoires de la Seconde Guerre mondiale et des journées de Munich, où il est mort, le 3 septembre 1948, et où il est inhumé. Faire de la villa un monument était le souhait de Hana Benešová qui a survécu 26 ans à son mari, raconte l’historien Jakub Smrčka du musée hussite de Tábor :
Le régime alors au pouvoir qui contestait le legs démocratique de la Première république, n’avait aucun intérêt à évoquer cette ère et moins encore son ancien représentant. Le parc où se trouve le tombeau de Beneš n’a pas été couramment accessible. Les intérieurs de la villa ont subis des interventions inappropriées et étrangères au style des années 1930. Le mobilier original a été remplacé par des meubles ‘modernes’ et tout le complexe a été utilisé par les hauts dirigeants du parti comme centre de loisirs. Ainsi, le premier soin des restaurateurs était de réparer les dégâts causés dans les années 1970 et de redonner aux lieux leur aspect des années 1930. Une atmosphère riche de la Première république, le génie des lieux où se rencontraient des personnalités de la vie politique et publique est ce qui devrait y attirer avant tout les visiteurs, estime Michal Kolář, témoin des amis de la famille Beneš :
« Jan Masaryk était un invité régulier du président. En tant qu’ami familial, il avait sa chambre personnelle dans la villa. »
L’exposition commence dans la salle à manger et dans le salon au rez-de-chaussée où Edvard Beneš avait son fauteuil préféré. Au premier étage se trouve le cabinet de travail et les chambres privées. La bibliothèque du président comprenant près de 1200 volumes a été détruite pendant la guerre ainsi que beaucoup d’objets d’art. Les pièces sont équipées en partie de meubles d’origine des années 1930 qui se sont conservés, en partie des répliques faites sur commande. La couleur de la façade et les volets de la villa ont été réalisés d’après la documentation d’époque.
Le site surélevé où se trouve la villa de l’ancien président tchécoslovaque s’appelle Kazatelna – la Chaire. Vu la proximité de la ville hussite de Tábor et de la ruine du château de Kozí Hrádek où s’est retiré le réformateur de l’Eglise Jan Hus devenu persona non grata à Prague, il n’est pas exclu qu’il ait prêché aussi sur ce site, comme le confirme l’historien Stanislav Zita du musée hussite de Tábor :
« Partout autour, Jan Hus prêchait la parole de Dieu à ciel ouvert. Après sa mort, la population de Sezimovo Ústí et de ses alentours a été la plus enthousiasmée et la plus engagée pour ses idées révolutionnaires. »
Le hussitisme a eu une influence néfaste sur Sezimovo Ústí. Après 1420, la ville a été incendiée et pillée par les hussites radicaux installés à Tabor voisine. Le nom de Sezimovo Ústí a disparu des cartes. Seulement en 1828, grâce au patriote et pédagogue Antonín Svatoš, une nouvelle commune de Sezimovo Ústí a été fondée sur les ruines de l’ancienne ville.
En 2005, la ville de Sezimovo Ústí a ouvert au public une exposition dédiée au président Beneš. Cette exposition, assez réduite, a été installée dans l’ancienne maison du jardinier. Stanislav Zita nous sert de guide :
« Le monument pourrait sembler petit et modeste. Des monuments pompeux et gigantesques, on avait l'habitude de les ériger sous l'ère précédente. Puisque nous sommes ici sur un lieu de piété, près de la tombe familiale des Beneš, on a voulu que le souvenir ait un caractère plus intime. Dans les vitrines, on peut voir quelques meubles de la villa: la lampe et la table où le président aimait s'asseoir, lire et écouter de la musique. L'album de disques avec enregistrements des Danses slaves d'Antonín Dvořák est un don de la Philharmonie tchèque. Des photos de la jeunesse d'Edvard Beneš le montrent en joueur de football du Slavia Prague, puis lors de ses études au lycée Carnot de Dijon. Il y a aussi la thèse de doctorat de Beneš, sur le thème du problème autrichien et la question tchèque, écrite de sa propre main. »
La symbolique de la Première Guerre mondiale est représentée à l’exposition par des fusils et des casques autrichiens. Quelques photos montrent Edvard Beneš, Tomáš Garrigue Masaryk et Rastislav Štefánik en exil à Paris d’où ils organisaient la résistance anti-autrichienne, en formant les légions en France, en Italie et en Russie. Avec l’ouverture de la villa Beneš, Sezimovo Ústí peut proposer à ses visiteurs un endroit remarquable qui retrace le parcours d’un homme politique qui se trouvait à la naissance de la République tchécoslovaque et qui est resté à sa tête dans les moments les plus fatidiques de son histoire.
