La ville de Brno prépare une restauration complète de la villa Tugendhat, un des bijoux architectoniques qui se trouvent sur son territoire. La villa, qui est l'un des rares exemples de l'architecture fonctionnaliste dans notre pays, figure, depuis 2001, sur la liste du patrimoine culturel mondial de l'UNESCO, attirant à Brno les touristes du monde enti
Les années vingt du XXe siècle ont vu la naissance et le développement d'un nouveau courant dans l'architecture - le fonctionnalisme - style qui place au second plan le caractère décoratif pour mettre en avant le rôle primordial de chaque construction: sa fonctionnalité... A l'époque, un groupe d'architectes s'est formé dans la capitale morave avec à sa tête Bohuslav Fuchs, Jiri Kroha, Jan Visek et Arnost Wiesner. Ces derniers ont fait venir à Brno d'autres personnalités de l'architecture mondiale, parmi lesquelles Ludwig Mies Van der Rohe /1886-1969/, auteur de la plus importante et plus belle construction fonctionnaliste - la villa Tugendhat. Cette année, le bâtiment fête ses 70 ans et un renouveau s'impose donc. La parole est au directeur du musée de Brno, Pavel Ciprian :
« L'objectif des travaux est la restauration complète de la villa, de ses éléments de construction, aussi bien du mobilier que de ses équipements, etc. Au milieu des années 1980, la villa a subi une reconstruction peu sensible et une modernisation indésirable. Notre souci est de rendre son aspect d'origine à la villa, ce qui, à mon avis, est possible et réel à 95 %. Puisque la villa figure sur la liste de l'UNESCO, les conditions de restauration sont très sévères. Les travaux devraient être terminés deux ans après leur commencement. Pour l'instant, nous sommes cependant encore en train de terminer le projet de restauration. En attendant, la villa Tugendhat reste ouverte au public. »
Pourquoi la villa s'appelle-t-elle Tugendhat? Tout simplement parce qu'elle porte le nom de ses propriétaires, les époux Tugendhat, qui, après avoir rencontré Van der Rohe à Berlin en 1928, lui ont demandé de projeter une villa à Brno. M. Tugendhat était un riche commerçant juif qui possédait plusieurs usines de textile à Brno. D'ailleurs, à l'époque, on appelait Brno le « Manchester morave », et ce surtout grâce à l'entreprise de Tugendhat qui fabriquait le coton à partir de matériaux originaux importés de Grande-Bretagne. Les travaux de construction de la villa ont été entamés en 1929 pour être terminés en décembre 1930. L'architecte Rohe n'a eu qu'une seule condition, à savoir s'occuper de l'ensemble du projet. Les époux Tugendhat ont donc dû respecter, sans droit d'intervention, toutes ses décisions, à commencer par celles relatives à la division de l'espace jusqu'au choix des couleurs, des meubles, des lumières, des tapis, des autres accessoires et même des arbres plantés dans le grand jardin qui entoure la maison. Les époux Tugendhat ont accepté même si, plus tard, ils l'ont plus d'une fois regretté. En effet, de l'extérieur, la maison donne l'impression d'être un peu austère, voire triste.
Quant à l'arrangement intérieur, Rohe a complètement supprimé la notion de chambres séparées préférant un grand espace qui n'est divisé qu'à à l'aide de cloisons en verre ou maçonnées. Le premier étage, d'une surface de 223 m2, est donc divisé en quatre zones "fonctionnelles" représentant quatre chambres pour quatre membres de la famille. Ce qui attire le plus notre attention, ce sont les grandes fenêtres qui donnent toutes sur le jardin et derrière lesquelles on peut admirer le beau paysage du jardin. Il y a même une histoire à ce sujet : Mme Tugendhat a voulu accrocher sur le mur de sa chambre le portrait de son grand-père mais Van der Rohe a refusé, insistant sur le fait que c'est la fenêtre et le jardin derrière qui sont une vraie oeuvre-d'art. Les pièces les plus intéressantes sont néanmoins la salle d'accueil ou de travail, ainsi que le grand salon comprenant aussi la salle à manger. Ces deux grands espaces sont séparés par une planche d'onyx. L'onyx est une variété d'agate, remarquable pour sa finesse et ses raies parallèles et concentriques de diverses couleurs. Cette planche est placée de telle façon à ce que les rayons du soleil qui la pénètrent projettent sur les meubles ou le plancher une lumière de différentes couleurs. La lumière entre dans la chambre par des grandes vitres de 3 à 4 m qui remplacent deux murs de la maison et que l'on descend en appauynt sur un bouton. Comme la villa se trouve sur une pente, ses grandes vitres nous offrent une vue magnifique sur toute la ville de Brno, ses tours et ses églises, et nous donnent l'impression d'être toujours en contact avec la verdure du jardin. Afin que la villa possède une forme simple et parfaite à la fois, à laquelle on ne peut rien ajouter ni enlever, Van der Rohe a utilisé les matériaux les plus fins, dont le bois de l'ébénier, une pierre semi-précieuse ou encore des colonnes chromées, éléments qui ont fait grimper le prix de la construction à plusieurs centaines de millions de couronnes.
Les Tugendhat se sont installés dans leur nouvelle villa en 1930 pour la quitter huit an plus tard, en 1938, année où ils ont dû fuir le nazisme et partir pour le Venezuela. Pendant la guerre, la villa a été occupée par les Allemands qui l'ont pillée et abandonnée à l'Armée russe qui a ensuite achevé l'oeuvre de destruction. En 1963, après plusieurs années de travaux de reconstruction, la villa a été classée monument culturel. Après 1989, on est entré en contact avec la propriétaire d'origine, Mme Grete Tugendhat, qui possédait une documentation détaillée de la villa, ce qui a permis aux architectes de la reconstruire et de lui redonner son aspect d'origine. Comme l'affirme Pavel Ciprian, une coopération avec des experts étrangers s'est avérée nécessaire :
« En premier lieu, je mentionnerais l'étroite collaboration avec le professeur Ivo Hammer, qui est le doyen de l'Ecole des arts appliqués et de la restauration à Hildesheim, en Allemagne. Par un concours de circonstance, il est marié à Daniel Tugendhat, la fille des bâtisseurs de la villa. Grâce à eux, plusieurs équipes de restaurateurs sont venues à Brno pour faire des recherches sur les matériaux nobles qui ont été utilisés lors de la construction de la villa. »
Quant au destin de la famille Tugendhat... Après la guerre, ils sont revenus en Tchécoslovaquie mais la situation était tellement incertaine avec la montée des communistes qu'ils ont décidé d'offrir la villa à l'Etat et de repartir. Aujourd'hui, la villa est utilisée par la mairie de Brno à des fins culturelles et de représentation. Elle a été le théâtre de plusieurs événements importants, dont la rencontre entre les chefs de gouvernements tchèque et slovaque, Vaclav Klaus et Vladimir Meciar, pour la partition de la Tchécoslovaquie.
