L'affaire des euromissiles
Les commémorations récentes de la catastrophe de Tchernobyl nous offrent l'occasion de revenir sur la Tchécoslovaquie des années 80. Et plus précisément sur une affaire insolite : celle des euromissiles. A l'époque, il n'y a de cela qu'une vingtaine d'années, elle a fortement marqué les esprits, en Tchécoslovaquie comme dans le reste de l'Europe.
En 1983, des missiles américains Pershing II sont installés en Europe occidentale. Il ne s'agit en fait que de rétablir l'équilibre militaire en Europe. Les autorités tchécoslovaques, bien sûr, ne mentionnent pas, auprès de l'opinion publique, les missiles soviétiques SS-20, installées en URSS occidentale en 1977 et dirigées tout droit vers les capitales occidentales.
Mais qu'est-ce-que le SS-20 ? C'est un engin balistique mirvé, c'est-à-dire qu'il comporte trois ogives nucléaires. L'URSS avait pu jouer sur les trous existant dans les accords de réductions d'armement, signés avec les Etats-Unis dans les années 70. Ces conventions, connues sous le nom de SALT I et II, ne concernaient en effet que les missiles dont la portée excédait 5 500 km. Les SS-20, eux, ont une portée de 3 500 km. Ce qui est néanmoins suffisant pour atteindre les pays d'Europe occidentale. Et ceux-ci se sentent menacés !
Pour les Occidentaux, l'URSS veut s'assurer une supériorité absolue en Europe centrale, c'est-à-dire au coeur du dispositif de l'OTAN. Son but supposé : prendre l'Europe occidentale "en otage" en cas de tension accrue avec les Etats-Unis.
Dès 1984, un rapport de l'Alliance atlantique pointe "des préparatifs en vue de déployer des missiles SS-12 vers l'avant, en République Démocratique Allemande et en Tchécoslovaquie". C'est effectivement 1 an plus tôt, en 1983, que Moscou décide d'installer des missiles balistiques sur les territoires est-allemands et tchécoslovaques. La Tchécoslovaquie abritera, à Hranice, en Moravie, des missiles SS-12, d'une portée de 900 km. En tout 24 rampes de lancement, 39 missiles de combat et 13 roquettes d'entraînement. Constituant, avec la RDA, le pays le plus à l'ouest du Pacte de Varsovie, la Tchécoslovaquie est d'une importance stratégique majeure.
Quand l'Union soviétique installe ses missiles SS-21 et SS-23 dans le pays, l'opinion publique ne montre aucun enthousiasme. Et ce malgré les efforts de propagande. En Europe occidentale, on assiste à une véritable levée de boucliers pacifique. Aux Pays-Bas, en Grande-Bretagne, en Italie et surtout en Allemagne fédérale, le "mouvement de la paix" prend l'aspect de manifestations massives et régulières. On peut même entendre, chez certains, des slogans mémorables tels que "plutôt rouges que morts !". La protestation anti-nucléaire traverse épisodiquement le rideau de fer. En RDA puis en Tchécoslovaquie, les jeunes sont de plus en plus sensibilisés.
En 1987, le Parti Communiste tchécoslovaque affirmait encore que la RFA, l'OTAN et les Etats-Unis représentaient "LA" menace pour la sécurité du pays. La presse ramenait à l'envie le spectre de la revanche allemande, utilisant ainsi un sujet de propagande rappelant les années de stalinisme.
Durant les années 80, le régime fait partie des plus sclérosés du bloc de l'Est. Après l'explosion des années 60, la normalisation a ramené le pays à une stricte soumission envers Moscou. La marque de foi marxiste-léniniste est redevenue obligatoire pour entrer à l'université. La Sûreté de l'Etat traque sans relâche les dissidents. Ils sont sans doute responsables de quelques morts mystérieuses dans les prisons. Sur le plan économique, la Tchécoslovaquie va jusqu'à devancer les désirs de Moscou.
A tel point que dans les années 80, les dirigeants tchèques refusent de suivre Gorbatchev dans sa politique de perestroïka et de détente internationale. Le comportement du président Gustav Husak et de son entourage n'est pas sans rappeler l'entêtement de Novotny, qui refusa de suivre la politique de déstalinisation opérée par Krouchtchev à partir de 1956.
Suite à un accord américano-russe en décembre 1987, on prévoit enfin de démanteler les installations de lancements de missiles. Le 21 juillet 1988, le lieutenant-colonel Lawrence Kelley arrive à Prague avec une équipe de 10 experts. Leur mission est d'inspecter les bases opérationnelles de missiles SS-12, implantées en Moravie.
L'agence de presse CTK affirme qu'elles ont été démantelées et envoyées en URSS pour être détruites. Un journaliste de l'organe officiel Rudé Pravo commente la mission américaine en ces termes : "le groupe commença vers 15 heures. Les inspecteurs ont vérifié les baraquements militaires, y compris les véhicules et le centre d'entraînement. Du camp militaire, ils sont ensuite partis vers les anciennes positions de combat. Ils ont pu ainsi constater que le matériel incriminé n'existait plus."
La tension était redescendue depuis l'accession de Gorbatchev au pouvoir en URSS en 1985 et le renouveau actif du dialogue est-ouest. A l'heure de l'euro, l'affaire des euromissiles est presque oubliée. Elle a pourtant vu un moment le spectre de la guerre ressurgir en Europe.
