Ce dimanche a débuté à Prague la quatrième session du congrès européen de la chimie, « Euchems ». Cet événement rassemble jusqu’au 30 août prochain, près de 2000 scientifiques venus du monde entier pour discuter des dernières avancées scientifiques dans le domaine de la chimie. A l’occasion de ce congrès, Marc Taillefer, directeur de recherche au CNRS à l’Institut Gerhardt de Montpellier a reçu l’European chemistry Award, en récompense à sa contribution au développement durable en appliquant les concepts de la chimie verte. Il a expliqué, au micro de Radio Prague, quel était plus précisément son projet de recherche :
Marc Taillefer (au milieu), photo: EuCheMS Chemistry Congress
« Je dirige un laboratoire d’études à Montpellier qui est situé à l’école de chimie. Nous travaillons avec des métaux, c’est ce qu’on appelle dans notre domaine la chimie organométallique. En clair, nous nous servons de métaux pour favoriser des réactions entre des molécules chimiques, ce qu’on appelle la catalyse. Grâce à la présence de métaux nous arrivons à faire des réactions chimiques, c'est-à-dire à construire des molécules qui peuvent avoir une utilité dans différents domaines. Ces métaux permettent de faire des choses que la nature ne permet pas de faire toute seule. Les réactions chimiques à l’aide de métaux sont connues depuis bien longtemps mais ce sur quoi nous travaillons c’est l’utilisation de métaux qui sont peu coûteux, peu toxiques et non polluants. C’est là qu’intervient donc le cuivre qui est le métal que l’on utilise en priorité avec le fer. Pourquoi le cuivre et le fer ? Parce que les catalyseurs qui sont basés sur ces deux métaux sont des catalyseurs peu toxique et peu coûteux par opposition, par exemple, à des catalyseurs efficaces mais plus anciens qui sont basés sur des métaux comme le palladium et le platine par exemple. »
C’est ce qui a donc donné lieu à votre présence ici ?
« Oui, les travaux que nous avons réalisés depuis quelques années maintenant nous ont permis de trouver des réactions chimiques qui permettent de synthétiser des molécules, dont la structure générale, à quelques variations prêt, se retrouve dans à peu près 70% des molécules actives en sciences de la vie. J’entends par molécules actives en sciences de la vie, les médicaments ou traitements préventifs concernant la santé des humains, des animaux ou des plantes. Donc nous avons des réactions peu coûteuses, peu toxiques qui permettent de faire un nombre important de médicaments. C’est l’aspect peu coûteux, peu toxique et peu polluant qui a été récompensé par ce prix que nous avons obtenu à l’occasion de ce congrès européen à Prague. »
Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur ce congrès ?
Photo: EuCheMS Chemistry Congress
« C’est un congrès européen qui a lieu tous les deux ans. Il y a des congrès organisés par spécialité dans le monde de la chimie ou des sciences en général. Ce congrès européen est transversal, il regroupe toutes les disciplines, tous les domaines de la chimie y sont représentés. Car la chimie, ce n’est pas seulement la synthèse de médicaments, ce sont aussi des matériaux, la peinture, votre voiture, les avions, l’essence… On rencontre la chimie à chaque moment de notre vie dans la société. Ce congrès regroupe à peu près 2000 participants et 60 pays y sont représentés, il n’y a pas seulement des Européens. C’est l’occasion ici de se rencontrer, de discuter et d’élaborer, éventuellement, des collaborations avec des chercheurs d’autres pays. »
Pour plus d’informations sur le sujet nous vous invitons à écouter la suite de l’interview de Marc Taillefer dans le prochain numéro de la rubrique Panorama.
