Le CSFE : L'institution chargée de représenter les Français de l'étranger
Institué en 1948, le Conseil Supérieur des Français de l'Etranger est actuellement composé de 150 délégués, élus au suffrage universel direct depuis 1982 par les Français expatriés, et de 20 "personnalités qualifiées" désignées par le ministre des Affaires étrangères. On estime à environ deux millions le nombre de Français résidant hors de France, soit l'équivalent de la circonscription électorale de Paris. Ces Français sont représentés au Sénat par douze sénateurs, "représentants des Français établis hors de France", qui sont élus par le Conseil. De passage à Prague, l'un des délégués au CSFE pour la zone Europe centrale et orientale, Jean-Yves Leconte, a précisé le rôle et le fonctionnement de cette institution au micro de Radio Prague, lors d'un débat organisé par l'Association des Français de l'étranger en République tchèque.
"C'est d'une certaine manière un peu le Conseil régional ou le Conseil général des Français de l'étranger. Les délégués au CSFE sont élus par circonscriptions pour six ans. Les Français qui vivent en République tchèque sont dans une zone qui comprend 25 pays, tous les pays de l'Europe centrale et orientale et les pays de l'ex-URSS. Notre rôle, c'est un peu le même que celui d'un conseiller général ou régional, c'est d'abord de veiller aux droits des Français à l'étranger, de veiller à l'action des pouvoirs publics français vis-à-vis des Français de l'étranger. Donc nos préoccupations vont bien entendu là où les pouvoirs publics ont un rôle à jouer: droits civiques, on parle bien sûr du droit de vote aux élections européennes, droits de l'état civil, en particulier du problème des délais d'obtention de passeports suite à une décision du ministère des Affaires étrangères de faire faire les passeports uniquement en France. Nous nous préoccupons également des problèmes d'enseignement en français et des problèmes de protection sociale. Notre rôle est malheureusement consultatif. Nous sommes un peu comme une assemblée territoriale d'avant les réformes de 1982, et je dirais même d'avant les années soixante-dix. Mais nous avons un rôle certain, qui est d'embêter un peu l'Administration sur les points où on trouve qu'elle ne fait pas son travail. Nous veillons à la défense des budgets qui touchent les Français de l'étranger au sein du ministère des Affaires étrangères, et dans le cadre d'un budget qui baisse tous les ans, c'est assez intéressant pour eux d'avoir un CSFE qui veille au maintien du budget de l'Agence pour l'Enseignement du Français à l'Etranger, au maintien de l'aide sociale. Ce n'est pas assez, mais c'est déjà ça. On essaie d'obtenir un peu plus de compétences, et dans le cadre de la décentralisation mise en oeuvre en France, on s'oriente vers un CSFE avec plus de pouvoirs."
"A peu près 20000 électeurs, et 3 délégués élus au CSFE. Les pays les plus importants en terme de population française sur la circonscription sont l'Autriche et la Pologne, avec environ 5000 électeurs, le troisième est la Russie avec 2500, ensuite viennent la République tchèque avec 1500 inscrits, la Hongrie, la Roumanie, et puis beaucoup de petits pays."
