« Les enfants africains nous appelaient les piroguiers du ciel »
Retour, dans cette rubrique, à l’aéroport de Vodochody, à quelques kilomètres au nord de Prague. Samedi dernier, une quarantaine de pilotes professionnels et amateurs en provenance de toute la France y ont organisé des vols de découverte destinés à des enfants handicapés tchèques. La manifestation s’est déroulée dans le cadre du Rallye Aéro France, lancé en 1995. Cette année, les participants à ce rallye parcourent la voie aérienne entre Paris et Bucarest, ouverte en 1920.
« Nous sommes partis de nos provinces vendredi. Nous nous sommes rassemblés à Strasbourg et nous sommes allés à Prague. »
En combien de temps avez-vous parcouru la distance entre Strasbourg et Prague ?
Cela s’est bien passé ?
« Très bien. La météo n’était pas extraordinaire, mais l’arrivée à Vodochody a été assez sympathique. Regardez, il y a du soleil ! Il ne fait pas très chaud, la température était plus élevée à Strasbourg. En fait, chaque année, nous faisons un rallye différent. L’année dernière, nous sommes allés jusqu’à Beyrouth, en passant par la Grèce et Chypre. Nous étions deux fois en Lybie, ainsi qu’en Afrique centrale et dans les pays nordiques. »
Comment se déroule un tel rallye ?
Habituellement, les rallyes durent une semaine, comme celui de cette année ?
« Cela peut durer jusqu’à trois semaines. Il est difficile de se libérer pour des périodes plus importantes. Tout le monde n’est pas retraité comme mon ami Christian ici présent. (rires) »
Vous-même, Thierry Blanzat, que faites-vous dans la vie ?
« Je travaille pour France Télécom Orange. Je m’occupe d’un data center. »
Les Rallyes Aéro France, nous l’avons déjà dit, ont aussi une dimension solidaire et sociale, les pilotes organisant des vols de découverte destinés notamment aux enfants handicapés. Thierry Blanzat :
Bruno Philippe vit à Paris et pratique l’aviation depuis vingt-cinq ans, de manière plus intense encore depuis son départ à la retraite en 2009. Depuis une dizaine d’années, ce médecin cardiologue participe régulièrement aux Rallyes Aero France. Il a co-organisé notamment des voyages à tendance humanitaire en Afrique :
« Les rallyes ont été organisés par une ONG. Nous, les pilotes, nous avons apporté une participation financière. Nous avons fait connaissance de la population locale et nous, qui sommes médecins, nous avons aussi apporté un peu de notre savoir-faire en passant. Plus concrètement, en 2006, nous étions au Burkina Faso, et en 2007 nous sommes allés au Congo-Brazzaville. »
Vous avez votre propre avion…
Alors… que puis-je vous souhaiter ? Bon vent ?
« Bon vent, oui, cela se dit aussi, comme pour les marins. Je me souviens qu’en Afrique, les enfants nous appelaient ‘les piroguiers du ciel’… »
Près de la piste, on retrouve Christian Dalbin qui pilote un des appareils :
« On va emmener un petit garçon qui est épileptique. Il est accompagné par son grand-père. »
« En effet, j’accompagne mon petit-fils qui s’appelle Martin Malíček. Nous sommes tous les deux ravis parce qu’il n’a encore jamais pris l’avion. Cette opportunité qui nous est offerte par Rallye Aéro France nous a fait un énorme plaisir. »
Didier Cariou est lui aussi pilote. Il assiste au décollage des avions avec des enfants à bord :
Cela se passe de la même manière dans tous les pays ?
« L’idée est de donner des points caractéristiques de la région, pour que les enfants puissent reconnaitre ce qu’ils vont survoler. Cela permet aux enfants de voir leur environnement du ciel, ce qui est toujours magique. Nous allons voler assez bas, nous serons entre 1 500 et 2 000 pieds, donc à une altitude située entre 700 et 800 mètres. Bien évidemment, on adapte l’altitude en fonction du relief. Mais nous n’allons pas monter très haut, pour pouvoir profiter des jolis paysages et des châteaux qui vont être survolés. »
« Ce matin, nous avons tous décollé de Strasbourg et c’est un grand changement de se retrouver ici. »
Vodochody est un petit aéroport, n’est-ce pas ?
« Le premier avion qui décolle vient de la Vendée, dans l’ouest de la France. Le pilote qui est aux commandes est expérimenté, il a beaucoup volé en Afrique et en Europe. Il vient de construire un avion de collection. C’est un Mosquito, un avion de la Seconde Guerre mondiale. C’est un vrai passionné. »
Quelle est, pour l’instant, votre plus belle expérience de pilote ?
« J’en ai une aux Etats-Unis, en arrivant sur le Lac Powell, par le coucher de soleil. Le soleil se reflétait sur le lac et sur les côtés, il y avait des falaises de couleur ocre. Il n’y avait absolument pas de vent, donc l’arrivée était magique. Comme si c’était un rêve, un rêve que j’ai partagé avec ma compagne et mon petit garçon qui n’avait jamais volé. Une autre expérience inoubliable, je l’ai vécue au milieu du Ténéré, au Sahara, où j’ai survolé l’Arbre de Thierry Sabine. Il était un des organisateurs et initiateurs du Paris-Dakar. Il est mort dans le désert. Au milieu de nulle part, il y a donc un arbre que j’ai eu l’occasion de survoler en 2003. C’était émouvant, car j’imagine qu’il y a peu de pilotes français, ou de pilotes tout court, qui ont pu survoler en plein désert un tel symbole de la passion saharienne. »
« C’était notre tout premier vol et c’était merveilleux. Nous avons survolé le château de Veltrusy, la ville de Mělník et le confluent de l’Elbe et de la Vltava. Nous avons fait ensuite le tour du mont de Říp et sommes revenus. A part ça, nous avons vu des usines chimiques de la région. Ce n’est ce qu’il y a de plus beau ici, mais c’est aussi intéressant vu d’en haut. »
