Rallye Aéro France : donner des ailes aux enfants handicapés

Samedi 2 juin, une quarantaine de pilotes professionnels et amateurs, venus de toute la France, ont organisé des vols de découverte destinés à plusieurs dizaines d’enfants handicapés tchèques. La manifestation s’est déroulée à l’aéroport de Vodochody, à une vingtaine de kilomètres au nord de Prague, dans le cadre du « Rallye Aéro France ». La 18e édition du rallye, qui avait, comme point de départ, samedi matin, l’aérodrome de Strasbourg, emmène les pilotes à la découverte de la République tchèque, de la Hongrie et de la côte adriatique.

Photo: Magdalena Hrozínková

Jean-Michel Collineau est président de l’association Rallye Aéro France, basée à Angers. Il nous raconte l’histoire de ces rallyes aériens :

« Le rallye a été créé en 1995, à la demande du maire de Saint-Nazaire, ville au bord de l’Atlantique, connue pour ses bateaux et ses avions. Nous avons commencé par l’Espagne et le Portugal, ensuite, nous sommes allés au Sénégal et en Tunisie. Nous sommes allés trois fois en Libye et, l’année dernière, au Liban. Cette année donc, nous faisons la voie aérienne qui a été ouverte en 1920. C’est presqu’un voyage mythique, car en 1920 ont eu lieu les premiers vols entre Paris et Bucarest, avec des étapes à Strasbourg, à Prague et à Budapest. Pour l’instant, tout se passe bien, il fait une température agréable… Tout va bien. »

Médecins, industriels, hommes d’affaires, à la retraite ou actifs, ils sont tous passionnés, depuis des années, par l’aviation. Thierry Blanzat travaille à France Télécom. Il participe aux rallyes presque tous les ans :

« Nous sommes venus avec quatorze avions. Cela représente entre quarante et cinquante personnes : pilotes et non pilotes, car nous tout le monde ne pilote pas, nous emmenons en voyage aussi des passagers. »

Comment se déroule un tel rallye ?

« C’est difficile à dire. Ce sont différentes individualités rassemblées dans un avion. Il n’y a pas beaucoup de dialogue entre les avions. Tout le monde suit le périple. Il y a une activité au sol qui consiste à visiter les pays que l’on traverse, à découvrir des pays et des régions où nous n’avons jamais été. »

Les Rallyes Aéro France ont donc aussi une dimension solidaire, sociale et humanitaire, notamment dans le cas des vols en Afrique. Nous sommes à quelques centaines de mètres de la piste de l’aéroport de Vodochody, d’où décollent de petits avions de type Cessna avec, à bord, des enfants souffrant d’un handicap mental ou physique et leurs accompagnateurs. Christian Dalbin de Limoges pilote un de ces appareils :

« On va emmener un petit garçon qui est épileptique. Il est accompagné par son grand-père. »

« En effet, j’accompagne mon petit-fils qui s’appelle Martin Malíček. Nous sommes tous les deux ravis parce qu’il n’a encore jamais pris l’avion. Cette opportunité qui nous est offerte par Rallye Aéro France nous a fait un énorme plaisir. »

Didier Cariou est lui aussi pilote. Il assiste au décollage des avions avec des enfants à bord :

« C’est toujours une grande émotion de voir des enfants monter dans l’avion et de sortir après, sauf quand ils sont malades, évidemment. Mais cela arrive rarement. Aujourd’hui, le vol risque d’être un peu turbulent, à cause des nuages qui sont bas, mais il devrait quand même être agréable. Il y a donc quatre avions qui vont décoller dans l’intervalle de quelques minutes. Ensuite, nous allons mobiliser d’autres appareils pour tous les enfants qui voudront partager ce plaisir. Il y a toujours un adulte accompagnateur et un ou deux enfants par avion. On avait fait la même opération, il y a deux ans, à Tunis. »

Cela se passe de la même manière dans tous les pays ?

« L’idée est de donner des points caractéristiques de la région, pour que les enfants puissent reconnaitre ce qu’ils vont survoler. Ici, par exemple, il y aura un château ( Veltrusy, ndlr). Cela permet aux enfants de voir leur environnement du ciel, ce qui est toujours magique. Le vol ne dure pas plus de vingt minutes. Au-delà, quand on n’a pas l’habitude, on peut se sentir malade ou saturé. Cela dépend aussi des conditions météo, mais aujourd’hui, c’est tout à fait correct. »

Retour sur l’aéroport de Vodochody ce mardi dans notre rubrique Panorama.