Les jardins baroques sous le Château de Prague
Parallèlement à la nuit des musées, le 14 juin, les jardins des palais et châteaux tchèques ont été ouverts au public. Et celui-ci a porté un intérêt tout particulier pour les jardins du versant sud du Château de Prague. Merveille de l'architecture baroque, riche d’une multitude d'éléments rares comme la salla terrena, une loggia à arcades et gloriettes, les jardins offrent des vues insolites du quartier de Malá Strana. S'élevant en terrasses, ils sont reliés par une vingtaine de volées d’escaliers offrant différentes possibilités de passage, y compris une jonction entre le complexe du Château de Prague, en haut, et la rue Valdštejnská, en bas. C'est là, au palais Valdštejn, siège de l'Institut du patrimoine chargé de la gestion des jardins, que commence notre ballade.
« Les jardins sous le château sont en fait un complexe de cinq jardins en terrasses : le grand jardin Palffy, le petit jardin Palffy, le jardin Ledebourg, le jardin Kolowrat et le jardin Fürstenberg. Nous voici dans le grand jardin Palffy qui, comme son nom l’indique, est vaste, avec un escalier inséré dans son axe. Edifié sur les vestiges des fortifications du XIVe siècle qui entouraient autrefois le château, le jardin possède encore, dans sa partie supérieure, quelques murailles d'origine. »
Quant au petit jardin Palffy, il est relativement simple. Sur ses terrasses, on trouve des légumes, une vigne et des arbustes décoratifs. Helena Doubková raconte une anecdote relative à l’endroit :
Enfin, le dernier du complexe des jardins situés au pied du Château de Prague, le petit jardin Fürstenberg, est le plus pittoresque de tous par sa composition. Son aspect actuel en style rococo tardif remonte à 1788. L'escalier central qui relie les différentes terrasses nous mène depuis une gloriette vers une loggia à arcades de laquelle on accède à un belvédère panoramique. Le reste du versant est occupé par le grand jardin Fürstenberg. D’une superficie d’un hectare et demi, il est le plus vaste de tous les jardins. Resté fermé pendant des années, ce jardin est le dernier à avoir été rénové et ouvert au public, en 2008. Par un escalier inséré dans son axe, on accède aux deux orangeries situées au milieu du jardin dans lequel se trouvent aussi un belvédère panoramique et une fontaine baroque. Par le même escalier, on peut monter jusqu'à la sortie donnant sur le vieil escalier qui permet de poursuivre la promenade au Château de Prague.
« Au XIXe siècle, la noblesse, propriétaire des palais, prêtait beaucoup de soins à l'entretien de ses biens. En dehors de Prague, dans les villages qu'elle possédait, elle fondait des écoles, veillait à ce que les casernes des pompiers soient équipées de façon à ce que les habitants puissent se protéger en cas d'incendie. »
Chacun des jardins sous le Château de Prague possède un lien avec une personnalité ou une histoire. Ainsi, il y a treize ans de cela, dans le petit jardin Palffy, Václav Havel était assis avec son hôte, le prince Charles, qui a beaucoup apprécié la beauté des jardins rénovés. Au XIXe siècle, l'historien František Palacký aimait s'y promener. Aujourd'hui, ces jardins attirent notamment les esprits romantiques et les amoureux de Prague, ainsi que l'observe la châtelaine Helena Doubková :
Les jardins baroques sur le versant sud du Château de Prague sont ouverts au public du 1er avril au 31 octobre. Deux entrées et sorties se trouvent en bas, dans la rue Valdštejnská, la troisième dans le jardin Fürstenberg, où les visites se terminent habituellement. Là, par une sortie située près du vieil escalier du château, on peut continuer la promenade jusqu'à la cathédrale Saint-Guy où de nombreuses manifestations sont organisées pour le 670e anniversaire de la pose de la première pierre.
