Les Tchèques de Vienne

Les relations entre les Tchèques et les Autrichiens sont, actuellement, assez froides. Mais pourquoi ne pas les "réchauffer", en se rappelant ce que nous avons, ou plutôt ce que nous avions, jadis, en commun, ce qui rapprochait nos peuples : l'art, la culture, la littérature, la manière de vivre... Ces jours-ci, les Pragois ont l'occasion de voir une exposition consacrée à la minorité tchèque à Vienne. Vaclav Richter l'a visitée pour vous.

Au début du 20ème siècle, il y avait à Vienne près de 100 000 Tchèques ce qui était le cinquième de la population viennoise et les Tchèques y formaient, avec les Juifs, les minorités les plus importantes. Les auteurs de l'exposition, qu'on peut voir, actuellement, au palais Clam-Gallas à Prague, évoquent les activités multiples de cette minorité. La Bohême et la Moravie fournissaient à Vienne de simples travailleurs, des intellectuels, des artistes et aussi de nombreux artisans. C'est parmi les Tchèques que se recrutaient couturiers, cordonniers, menuisiers et ébénistes renommés. Quant aux femmes tchèques, elles étaient réputées pour leur art culinaire, et les recettes, qu'elles avaient apportées en Autriche, font partie, encore aujourd'hui, de la cuisine viennoise. La désintégration de l'Autriche-Hongrie et la naissance de la Tchécoslovaquie indépendante en 1918 ont réduit brutalement la minorité tchèque à Vienne et changé sa structure. La crème des Tchèques viennois, fonctionnaires, hommes d'affaires, artisans riches, chercheurs sont partis pour s'établir en Tchécoslovaquie qui leur offrait des situations avantageuses. Ceux qui sont restés, des ouvriers et de petits artisans, vivaient au bord de la misère. Ils s'adonnaient pourtant à de riches activités culturelles et sportives et entretenaient des rapports étroits avec la Tchécoslovaquie. Des écoles tchèques, des ensembles de théâtre amateur, des organisations sportives Sokol et Orel permettaient aux Tchèques viennois de sauvegarder leur identité et de pratiquer leur langue. Après la Deuxième Guerre mondiale, le régime communiste en Tchécoslovaquie cherchait à couper les rapports avec l'Autriche qui a accueilli plusieurs vagues d'émigrés tchèques fuyant l'arbitraire. De nos jours, pour des raisons multiples, l'importance de la minorité tchèque de Vienne est considérablement réduite. L'exposition du palais Clam-Gallas démontre cependant que malgré les différends tchéco-autrichiens, qui sont aujourd'hui à la une des journaux, les deux peuples sont liés plus qu'il ne semble et que leur coexistence et leur collaboration futures pourront s'appuyer sur des bases historiques solides.