Le hockey sur glace, un sport qui se partage la primauté de la popularité avec le football auprès des Tchèques, fête son centenaire en 2008. A cette occasion, des légendes du hockey sur glace tchèque ont été distinguées, lors d’une réception, ce mercredi, au Château de Prague. Des détails sur cette cérémonie et le centenaire du hockey tchèque.
Photo: Martina Schneibergová
Les légendes du hockey sur glace ont reçu la Plaquette d’or du mérite du président de la République, des légendes du passé, comme Augustin Bubník, Vladimír Zábrodský, Jiří Holík, Vladimír Martinec, Jiří Hrdina, Vladimír Růžička, ou Dominik Hašek, mais aussi du présent comme Jaromír Jágr, le seul joueur parmi ces personnalités à être encore actif. En plus de ces légendes du hockey sur glace, le président de la République, Václav Klaus, a aussi tenu à recevoir, dans le cadre des célébrations du centenaire du hockey tchèque, une trentaine d’autres personnalités qui ont marqué, d’une manière ou d’une autre, un sport qui fait vibrer les petits et les grands, sur les stades ou devant le petit écran. Certaines personnalités manquaient à l’appel, comme une autre légende du hockey tchèque, Ivan Hlinka, décédé dans un accident de la route, le sélectionneur qui a conduit les Tchèques à la médaille d’or aux Jeux olympiques de Nagano en 1998 et à plusieurs titres de champions du monde. A quand donc remonte justement le premier titre de champions du monde remporté par les Tchèques ? En vérité, il faut parler des Tchécoslovaques, car c’était tout de suite après la Seconde Guerre mondiale, au Championnat du monde de 1947, organisé justement à Prague. Un an plus tard, aux Jeux olympiques de Saint-Moritz, les Tchécoslovaques réussirent un très beau match nul contre le Canada et ne remportèrent la médaille d’argent qu’en raison d’un plus mauvais score. En 1949, la force du hockey sur glace tchécoslovaque fut prouvée par le titre de champion du monde à Stockolm. La Tchécoslovaquie aurait pu réaliser l’exploit de devenir champion du monde de hockey sur glace trois fois de suite, si les communistes n’avaient pas pris le pouvoir en 1948 et envoyé les joueurs de la sélection nationale devant la justice plutôt qu’au Championnat de Londres… C’était en 1950, le début de la période des procès politiques. Il aura fallu 23 ans avant que la Tchécoslovaquie ne remporte à nouveau le titre de champion du monde ! A la veille de la cérémonie au Château de Prague, l’équipe tchèque conduite par le sélectionneur Vladimír Růžička, l’une des légendes décorées justement, a complètement déclassé la Slovaquie sur la glace du stade O2 Arena, à Prague 7 à 0. Le président de l’Union tchèque de hockey sur glace, Tomáš Král, ne pouvait être que satisfait. On l’écoute après la cérémonie au Château de Prague :
« Je pense que cela a été le point culminant des célébrations du centenaire du hockey tchèque, après ce match. Le fait que le président de la République nous a reçu prouve qu’il s’intéresse beaucoup à ce sport qui est des plus importants pour notre pays et les Tchèques. C’était la meilleure manière de clore les célébrations. »
Rappelons encore que la Tchéquie participe à partir de jeudi jusqu’à dimanche au premier tournoi important de la saison, la Karyala Cup à Helsinki.
