Les livres d'artistes, livres à lire, à voir et à toucher
Ces jours-ci, on peut voir au Klementinum de Prague, ancien collège des jésuites qui abrite, aujourd'hui, la Bibliothèque nationale tchèque, une exposition de livres bizarres. Au premier abord, on ne sait même pas s'il s'agit encore de livres. Leur aspect est tout à fait insolite. Ils sont souvent fabriqués en papier fait main qui est épais et d'un format irrégulier. Ils sont reliés de toile, de cuir, mais aussi d'autres matériaux moins courants : certains sont ornés de reliefs, de petites pierres et de fourrures. Sur leurs pages, on trouve moins de mots que dans les livres ordinaires. Parfois, il y a des images, d'autres fois des photos ou des morceaux de photos déchirées, ou encore des symboles énigmatiques. Parfois, enfin, il n'y a rien. Les pages sont vides. On cherche, en vain, un texte mais on sent que l'absence même du texte veut dire quelques chose et que le lecteur est invité à découvrir ce message secret. Il y a des livres qui ressemblent à des manuels et cahiers scolaires, il y en a dont l'aspect évoque des albums de famille, il y a des leporellos. Dans certains livres, on trouve un langage chiffré, une espèce d'hiéroglyphes, et même l'écriture Braille pour les aveugles. Pourquoi crée-t-on ce genre de livres? Pourquoi les artistes, dont certains sont déjà célèbres, s'amusent à créer ces ouvrages qui ne sont pas destinés à être lus mais plutôt à être déchiffrés ? Pourquoi une partie de la production livresque est, de nos jours, consacrée à la publication de ce qu'on appelle "les livres d'artistes" ? Ce sont les questions auxquelles nous tâcherons de répondre dans cette émission.
L'exposition du Klementinum de Prague est organisée par le Centre des livres d'artistes de l'Association Pays-Paysage en France et l'Association Inter-Kontak-Grafik Praha. Elle réunit des livres d'artistes de plusieurs pays mais un large espace est réservé aux livres d'artistes tchèques. Elle a été préparée par Simeona Hoskova, de l'Association Inter-Kontakt-Grafik Praha, et Didier Mathieu, directeur du Centre des livres d'artistes/Pays-Paysage. J'ai demandé quelques explications à Mme Corinne Poirier, assistante de Didier Mathieu :
