Un nouveau circuit touristique pour découvrir le Clementinum, une des plus belles bibliothèques du monde
Le Clementinum n’est pas seulement le lieu de la plus ancienne station météorologique du pays, remontant à 1775, c’est aussi un immense complexe architectural au cœur de Prague qui abrite une des plus belles bibliothèques baroque d’Europe. D’ordinaire inaccessible au public, elle est désormais intégrée à un nouveau circuit de visite, tout comme la tour astronomique.
Situé à quelques pas du Pont Charles et non loin de la place de la Vieille-Ville, le Clementinum est aujourd’hui le siège de la Bibliothèque nationale, la plus grande et la plus ancienne bibliothèque publique en Tchéquie. A compter de ce 1er avril, à l’occasion de l’ouverture officielle de la saison touristique, ce site unique proposera désormais un nouveau circuit touristique permettant même d’accéder aux espaces extérieurs tout en haut de la tour, pour pouvoir ainsi profiter d’une vue différente sur la ville de Prague.
Le Clementinum, qui doit son nom à l’église romane Saint-Clément, est un ancien collège jésuite. C’est un site impressionnant, étalé sur 2 hectares, que la Compagnie de Jésus a fait construire après son arrivée en Bohême en 1556. En dépit de son emplacement au centre-ville et de sa taille imposante, il est quelque peu négligé par les touristes qui au mieux, traversent sa cour et poursuivent leur chemin, explique le directeur de la bibliothèque, Jaroslav Foltýn :
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« Le Clementinum se trouve au centre-ville, à peu près à mi-chemin entre le Château de Prague et la place de la Vieille-Ville. Malheureusement, les touristes désireux de visiter les locaux se perdent souvent car la route principale entre les deux sites passe par la rue Charles, le long du mur d'enceinte du Clementinum. Nous aimerions changer cela à l'avenir et attirer davantage de touristes, non seulement tchèques, mais aussi étrangers.. »
Les travaux de construction de tous les bâtiments baroques et classicistes ont duré pendant environ 170 ans et ont mobilisé les plus grands architectes de l’époque, comme Carlo Lurago, Domenico Orsi, František Maxmilián Kaňka ou Kilian Ignác Dientzenhofer. Les jésuites y ont développé des écoles renommées pour leur qualité et fréquentées par des étudiants tchèques et étrangers, ainsi qu’une bibliothèque, une imprimerie, un observatoire astronomique et même un théâtre.
Le nouveau circuit touristique va se concentrer essentiellement sur les aspects baroques du site, comme l’explique Klára Janderová, de l’organisation Prague City Tourism, l’Office du tourisme de la ville de Prague, qui gère actuellement huit des principaux sites de Prague, dont l’ancien hôtel de ville ou le belvédère de Petřín :
« Le nouvel itinéraire conduira les visiteurs dans des lieux qui ne sont pas accessibles autrement, qui ne peuvent être visités qu'avec un guide qualifié de l'Office du tourisme de la ville de Prague. Les visiteurs découvriront la salle de la bibliothèque baroque, la tour astronomique, ainsi que la salle méridienne où l’on peut voir un mécanisme astronomique de la fin de la Renaissance, datant du règne de l’empereur Rodolphe II. »
La visite guidée est censée durer environ 50 minutes et à terme devrait être accessible dans plusieurs langues étrangères, comme le détaille encore Petr Slepička, de l’Office du tourisme de la ville de Prague :
« Nous prévoyons les grands classiques : l’italien, le français, l’espagnol, ce sont nos priorités. Les touristes allemands n’hésitent pas à suivre des visites guidées en anglais. Par contre, les touristes venus des pays de culture latine sont souvent réticents à faire des visites en anglais, donc nous essayons de nous adapter à eux. »
Un des points forts de la visite, la bibliothèque baroque, est considérée comme une des plus belles salles du genre au monde. Elle abrite plus de 7 millions d’artefacts, dont des imprimés et des manuscrits anciens et rares. Le plus précieux d’entre eux, le codex de Vyšehrad, date d'avant 1085. Les visiteurs venus découvrir le grand complexe baroque auront également la possibilité de voir à partir du mois d’avril un fac-similé d’un manuscrit du grand astronome Johannes Kepler.
