En Irak, la mission des policiers militaires tchèques se poursuit

Tandis que la République tchèque a célébré, dimanche, sa septième année de présence au sein de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), le Xe contingent de policiers militaires s'apprête à s'envoler pour l'Irak. Cette unité composée d'une centaine de soldats poursuit ainsi la mission de l'Armée tchèque entamée peu de temps après la chute du régime de Saddam Hussein.

Photo: CTK

C'est sous la monumentale statue de Jan Zizka, héros hussite du XVe siècle, dans le quartier pragois de Zizkov, que s'est déroulé, mardi matin, le passage en revue des troupes du Xe contingent de la Police militaire. Comme tous les trois mois depuis décembre 2003 et le lancement de la mission, cette centaine d'hommes et de femmes prendront le relais, dans le courant de la semaine, de leurs collègues du IXe contingent basés dans le camp britannique de Shaiba, à proximité de Bassora, dans le sud de l'Irak.

Avant qu'ils ne s'envolent, le chef d'Etat-major Pavel Stefka a rappelé à ses soldats que le service sur place était actuellement tout particulièrement « compliqué, dangereux et imprévisible », du fait de l'instabilité de la situation intérieure, le pays se trouvant, selon certains observateurs, au bord de la guerre civile. En outre, la récente publication des caricatures du prophète Mahomet dans certains journaux européens a exacerbé la rancune ressentie par la population à l'égard des soldats étrangers.

Photo: CTK

Pour faire face à tous ces dangers, l'Armée tchèque envoie cependant des troupes aguerries et expérimentées puisque les deux tiers de l'effectif du Xe contingent ont déjà servi en Irak. A noter que six femmes se sont engagées dans une mission dont le principal objectif est la formation des policiers locaux.

Par ailleurs, cette mission s'inscrivant dans le cadre de la collaboration avec la force multinationale dirigée par les Etats-Unis (MNF), elle n'est pas placée sous le contrôle du Conseil de l'Atlantique Nord. Ce changement de statut est toutefois envisagé et devrait se concrétiser dans un proche avenir. A la demande du gouvernement irakien, l'OTAN a, en effet, établi, en juillet 2004, un centre de formation pour les responsables de la sécurité et de la défense dans la banlieue de Bagdad, et une collaboration renforcée avec les Alliés permettra donc de renforcer l'assistance internationale afin d'aider l'Irak à mieux assurer sa sécurité.