L'irrésistible ascension de Petr Cech
Petr Cech a été désigné meilleur gardien de but au monde pour l'année 2005, mercredi, par la Fédération Internationale d'Histoire et de Statistiques du Football (IFFHS). Après le Ballon d'Or France Football récompensant le meilleur joueur évoluant en Europe reçu par Pavel Nedved en 2003, le football tchèque est donc mis une nouvelle fois à l'honneur, cette fois avec le portier de Chelsea et de la sélection.
Des journalistes de 81 pays ont voté lors de cette enquête de l'IFFHS dont la première édition, en 1987, avait été remportée par l'inoubliable gardien belge Jean-Marie Pfaff. Petr Cech en est sorti nettement vainqueur, avec 175 points contre 91 pour son premier poursuivant, Nelson Dida, le gardien du Milan AC et de l'équipe du Brésil.
A 23 ans, Petr Cech a donc atteint un nouveau sommet sur le plan individuel, lui qui, il y a cinq saisons de cela, défendait encore les couleurs du Chmel Blsany, un petit village de moins de 1000 habitants de Bohême du Nord qui occupe actuellement l'avant-dernière place du championnat tchèque de première division. Depuis, sa progression a non seulement été régulière, mais aussi et surtout fulgurante. Il aura en effet suffi d'une saison au Sparta Prague et de deux autres au Stade rennais pour que le jeune homme rejoigne un des plus grands clubs européens, les Blues de Chelsea présidés par le milliardaire russe Roman Abrahamovitch et entraînés par José Mourinho. Il y a un an de cela, alors que Cech avait terminé deuxième de la même enquête derrière l'Italien Gianluigi Buffon et qu'il s'apprêtait à recevoir son trophée, l'excentrique stratège portugais lui avait d'ailleurs soufflé dans le creux de l'oreille : « Cette deuxième place, c'est bien, mais efforce-toi d'être tout en haut la prochaine fois ».
Et le gardien tchèque a sans doute fait mieux encore que répondre aux attentes de son coach. Avec l'équipe du quartier chic et « tendance » de Londres, il a remporté le titre de champion d'Angleterre et la Coupe de la Ligue. Ce doublé, Cech l'a encore embelli en établissant un nouveau record d'invincibilité dans le championnat anglais en restant 1032 minutes, soit onze matches, sans encaisser le moindre but ! Quant à la sélection tchèque, qui figure en deuxième position au classement de la FIFA juste derrière le Brésil, il s'y est montré décisif à plusieurs occasions lors des matches de qualification pour la prochaine Coupe du monde. Ses performances rassurantes ont donc fait de lui un des leaders naturels d'un groupe qui fera preuve des plus hautes ambitions en Allemagne. D'ailleurs, lorsqu'on lui demande quel plus haut sommet il pourrait désormais atteindre en tant que meilleur gardien de but du monde, Petr Cech répond tranquillement, toujours modeste mais confiant quant à ses moyens : « Que diriez-vous par exemple d'un Cech champion du monde ? »
