Foot - Mondial 2006 - Eliminatoires : la République tchèque respire !
Victorieuse (3-0) de la Finlande, mercredi, à Helsinki, à l'occasion de son dernier match de qualification, la République tchèque a conservé l'espoir de participer à la Coupe du monde de football 2006 en Allemagne. Grâce à cette victoire indispensable qui leur permet de terminer deuxièmes du groupe 1, les joueurs du sélectionneur Karel Brückner ont en effet obtenu le droit de disputer les barrages les 12 et 16 novembre prochains. En attendant cette prochaine échéance couperet, à Prague et dans le reste du pays, c'est un grand ouf ! de soulagement qu'ont poussé les supporters.
Désormais, les Tchèques peuvent donc commencer à penser au barrage qu'ils disputeront en novembre. Tête de série pour le tirage au sort, ils sauront, dès vendredi, s'ils auront à se frotter à la Norvège, à la Suisse ou à la Slovaquie pour deux matches aller et retour à coup sûr de nouveau qualifiés de « matches de l'année ».
Foot - Mondial 2006 - Eliminatoires : les Tchèques au pied du mur en Finlande
Battue (0-2) à Prague, samedi soir, par les Pays-Bas, la République tchèque a perdu toute chance de se qualifier directement pour la Coupe du monde 2006 de football en Allemagne. Désormais troisièmes de leur groupe, à un point de la Roumanie, deuxième, mais avec encore une rencontre à disputer, mercredi, en Finlande, les partenaires de Petr Cech et Tomas Rosicky sont donc dans l'obligation de s'imposer, mercredi, à Helsinky, pour obtenir une place de barragistes.
Logiquement défaits par une équipe néerlandaise jeune et pleine de talent, les joueurs de Karel Bruckner doivent donc impérativement s'imposer en Finlande, mercredi, pour terminer deuxièmes de leur groupe et obtenir le droit de disputer un match aller-retour de barrage en novembre. Tout autre résulat qu'une victoire éliminerait les Tchèques d'une compétiton dont ils n'ont plus disputé la phase-finale depuis le Mondiale italien en 1990.
Au coup de sifflet final, Zdenek Grygera, l'arrière central tchèque, reconnaissait la supériorité des Pays-Bas, mais comme beaucoup, regrettait que son équipe n'ait pas su tirer meilleur profit des opportunités qui se sont présentées à elle :
Dans le camp opposé, les Néerlandais étaient avant tout satisfaits d'avoir rempli leur mission et d'avoir validé leur billet qualificatif pour l'Allemagne. Mais malgré leur victoire et leur bonne performance, ils n'oubliaient pas également de souligner la bonne prestation de leur adversaire, à l'image de l'un des héros du match, le gardien Edwin Van der Sar :
« C'est vrai qu'en face il manquait Koller, mais Baros aussi est un très bon attaquant. Ca n'a pas été facile pour nous de bien défendre sur lui. L'équipe tchèque a fait ce qu'elle a pu, avec les moyens qui sont les siens en ce moment, mais de notre côté, nous avons fait un bon match, notamment dans l'entre-jeu et en défense. Ceci dit, je pense quand même que la République tchèque va gagner en Finlande. Oui, j'en suis sûr. »
L'analyse de l'attaquant Ruud Van Nistelrooy était, elle aussi, très proche de celle de son partenaire :
Le coach des Pays-Bas, Marco Van Basten, qui a su imprimer sa patte sur le jeu séduisant et traditionnelement tourné vers l'avant de son équipe, ne voulait pas, lui non plus, enterrer une équipe tchèque qui, malgré les malheurs qui la frappent ces derniers temps, reste compétitive:
« Je pense que nous avons fait un très bon match, même si les Tchèques se sont procurés de nombreuses occasions. On peut même dire que nous avons été chanceux avec le pénalty bien arrêté par notre gardien. La seconde période a également été dominée par les Tchèques qui se sont montrés menaçants devant notre but à plusieurs reprises. Le résulat de ce match ne change rien au fait que, selon moi, les Tchèques constituent toujours une très forte équipe en Europe et dans le monde. Mais il est certain, et nous le savions avant la rencontre, qu'il n'est pas facile de remplacer des joueurs comme Koller, Jankulovski ou Lokvenc. J'espère qu'ils feront un bon match mercredi en Finlande et réussirront un résulat qui leur permette de se qualifier. »
Très déçu, l'entraîneur tchèque Karel Brückner s'efforçait déjà, pour sa part, de tirer un trait sur la soirée et de remotiver ses troupes en vue du match décisif en Finlande :
« Je tiens tout d'abord à féliciter notre adversaire pour la victoire et sa qualification. Les Pays-Bas constituent vraiment une équipe bien équilibrée et très forte qui nous a été supérieure. Ce fut une rencontre très difficile pour nous avec des situations dangereuses que nous n'avons pas bien exploitées et qui auraient pu faire basculer le match en notre faveur. En première mi-temps, nous n'avons pas pu imposer notre jeu aux Néerlandais et les mettre sous pression. La seconde mi-temps a été différente, nous avons dominé et sommes sans doute parvenus à nous procurer des occasions plus nettes qu'en première période. Finalement, les joueurs ont tout donné mais cela n'a pas suffi. Maintenant, il faut déjà penser au match contre la Finlande et malgré la déception, c'est ce que nous nous sommes efforcés de faire dès le retour aux vestiaires. »
A Helsinky, c'est donc d'ores et déjà une petite finale que les Tchèques disputeront. Un moment que tout un pays attend avec une impatience fébrile teintée d'inquiétude... Vivement mercredi soir!
Deuxième titre en deux semaines pour Vaidisova, le grand espoir du tennis féminin tchèque
La Tchèque Nicole Vaidisova a remporté, dimanche, l'Open du Japon aux dépens de la Française Tatiana Golovin. Il s'agit du quatrième titre de sa carrière obtenu sur le circuit professionnel WTA Tour pour le plus grand espoir du tennis féminin tchèque.
« Des deux côtés, ça a été un bon match. Dans la première manche, la décision s'est faite sur deux ou trois balles. J'ai mieux joué dans le jeu décisif. Mais avant cela, j'ai eu plusieurs opportunités pour remporter le premier set plus facilement, mais je n'ai pas su en profiter, notamment après avoir réussi le break. Ensuite, malheureusement, nous n'avons pas pu finir la rencontre. J'en susis désolée car pendant la première manche, tout le monde a pu voir Tatiana courir après les balles d'une ligne à l'autre du court et jouer à 100 % de ses moyens. J'ai donc été surprise quand elle a appelé le médecin, je ne savais pas qu'elle était blessée. Mais même sans cet incident malheureux, je pense que j'aurais gagné. »
Grâce à ce nouveau succès, Vaidisova devrait intégrer très prochainement le top 20 mondial. « Je suis satisfaite de mes derniers résultats, de mes progrès et de ma façon de jouer, mais j'ai encore bien du travail devant moi », a déclaré la Tchèque qui vit aux Etats-Unis et n'hésite pas à affirmer haut et fort que son objectif à plus ou moins long terme n'est rien d'autre que la première place au classement mondial. Prometteur...
