Les Tchèques championnes d'Europe de basket !

L'équipe nationale tchèque féminine est devenue championne d'Europe de basket-ball pour la première fois de son histoire en dominant, dimanche, en Turquie, la Russie 72 à 70 - Foot : le Sparta Prague s'apprête à défier l'Ajax Amsterdam pour son entrée en Ligue des champions - L'attaquant français Noël-Alexandre Mendy a fait son retour sur les terrains du championnat tchèque.

Photo: CTK

L'équipe féminine de République tchèque de basket est devenue championne d'Europe pour la première fois de son histoire, dimanche soir, à Ankara, en Turquie, en battant en finale la Russie, tenante du titre, 72 à 70.

Menées de douze points à la mi-temps (31-43), les Tchèques ont effectué une folle remontée en seconde période pour finalement remporter un match à suspense grâce à un panier à trois points inscrit à huit secondes du retentissement de la sirène. L'héroïne du jour fut Eva Nemcova, auteur du tir victorieux. Une fois la médaille d'or autour du cou, celle qui fut également la meilleure marqueuse de son équipe avec dix-huits points, eut bien de la peine à trouver les mots justes pour faire partager son intense joie :

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« Pour moi, c'est magnifique. C'est quelque chose qu'il est impossible d'expliquer, de décrire avec des mots. C'est un rêve qui se réalise. Là, tout de suite après le match, je ne me rends pas encore très bien compte de ce qui nous est arrivé. Au moment de prendre mon shoot, je me suis dit que c'était la fin, qu'il ne restait plus que quelques secondes de jeu et que nous étions menées de deux points au score. C'était sans doute notre dernière position de tir et notre dernière chance de marquer, et voilà... Après, c'est toujours pareil : ça rentre ou ça ne rentre pas. C'est le jeu... Mais j'ai rentré ce panier qui nous a fait gagner. Nous avons la médaille d'or et c'est un sentiment sensationnel. »

Ce succès est d'autant plus savoureux pour les Tchèques qu'il leur a permis de prendre leur revanche sur un adversaire qui les avait privées du titre lors du dernier Euro, en Grèce, voilà de cela deux ans.

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En retard au tableau d'affichage pratiquement d'un bout à l'autre de la partie, les joueuses entraînées par Jan Bobrovsky ont refait progressivement leur retard pour finalement revenir à hauteur des Russes (68-68) à deux minutes de la fin grâce à un tir primé. Le match s'emballait alors avec un festival de pertes de balle et de shoots manqués. Les Russes reprenaient ensuite une avance de deux points jusqu'au panier décisif d'Eva Nemcova. Ce maigre avantage était confirmé par un ultime lancer-franc et les Tchèques n'avaient plus alors qu'à exulter. Une victoire qui ressemble donc un peu à un hold-up pour une équipe qui présenta un visage timoré pendant les deux premiers quart-temps avant de se révolter à l'approche du dénouement, comme le confiait son coach Jan Bobrovsky :

« La première mi-temps n'a pas été bonne, nous étions inhibés. Dans le vestiaire, à la pause, nous nous sommes dits qu'il fallait encore essayer de recoller au score. Puis une sorte de miracle s'est passé en début de seconde période et nous avons commencé à mieux jouer. Je pense que les Russes ne s'attendaient pas du tout à cette réaction et à cette remontée au score de notre part. Elles ont ensuite complétement perdu les pédales et le fil du match, ce qui nous a aussi aidés à passer devant. »

Au moment du bilan final, outre le titre continental, les Tchèques affichent un bilan remarquable en ayant remporté les huit matches qu'elles ont disputés durant le tournoi, dont celui contre la France, cinquième au classement final, lors du premier tour. Surtout, après les hockeyeurs sacrés champions du monde à Vienne en mai dernier, le basketteuses sont devenues la deuxième sélection tchèque à remporter un titre international en 2005. Pas mal quand même pour un si petit pays...

Foot : le Sparta Prague s'apprête à défier l'Ajax Amsterdam pour son entrée en Ligue des champions - L'attaquant français Noël-Alexandre Mendy a fait son retour sur les terrains du championnat tchèque

Lukas Zelenka, le Sparta Prague, photo: CTK

La 5e journée du championnat de première division se déroulait ce week-end. Avant son entrée en matière très attendue en Ligue des champions contre l'Ajax Amsterdam, mercredi, dans son stade de Letna, le Sparta Prague ne s'est guère rassuré malgré sa victoire (2-0) contre un promu, le Vysocina Jihlava. Auteur d'un début de saison peu convaincant tant au niveau comptable que du jeu, le Sparta, seul représentant tchèque dans la plus prestigieuse des compétitions européennes, a longtemps tourné en rond avant de trouver la faille dans la défense renforcée de Jihlava. Face à l'Ajax, au sein duquel évoluent, entre autres, les deux internationaux tchèques Zdenek Grygera et Tomas Galasek, les Pragois devront donc montrer un tout autre visage s'ils veulent espérer inquiéter les Néerlandais.

Dusan Svento (a droite), le Slavie et Martin Fillo, le Viktoria Plzen, photo: CTK

Le Slavia, l'autre club de la capitale prétendant au titre, n'a, quant à lui, pas pu faire mieux qu'un match nul (1-1) sur le terrain d'un autre promu, le Viktoria Plzen, en Bohême de l'Ouest. Douzième au classement avec seulement cinq petites unités au compteur, le Slavia se retrouve déjà relégué à cinq points du Sparta. Jeudi, en match aller du premier tour de la coupe UEFA, les Rouges et Blancs recevront les Irlandais de Cork City.

C'est donc le Slovan Liberec qui conserve le costume de leader malgré un match en retard. L'équipe de Bohême du Nord, qui a remporté ses quatre premières rencontres, occupe la tête avec douze points.

Enfin, juste derrière, à deux longueurs, on retrouve le Marila Pribram, équipe de Bohême centrale dont l'attaquant français Noël-Alexandre Mendy porte le maillot. Ce dernier a disputé les deux dernières rencontres après que ses dirigeants soient restés sans nouvelles de lui pendant toute l'intersaison, alors que son contrat courrait encore. Mais tout semble s'être arrangé pour l'ancien joueur du FC Versailles puisqu'il a non seulement retrouvé une place de titulaire à la pointe de l'attaque, mais aussi prolongé son contrat jusqu'en 2007. Après avoir retrouvé le chemin de la République tchèque, il ne lui reste donc plus désormais qu'à retrouver également celui des filets...