Les sachets de nicotine, une tendance addictive mais légale chez les ados tchèques
Beaucoup de parents n’en ont jamais entendu parler, et pourtant : la consommation de sachets de nicotine serait bien plus courante qu’on ne le pense parmi les adolescents. En République tchèque, les équipes pédagogiques tirent la sonnette d’alarme face à ces produits qui ne font pour l’instant l’objet d’aucune réglementation.
L’interdiction de la vente de cigarettes mentholées dans l’Union européenne, le 20 mai 2020, a poussé de nombreux fumeurs tchèques à se tourner vers d’autres produits. Ainsi, d’après une enquête de British American Tobacco citée par iDNES en septembre 2020, quelque 2 % des Tchèques qui fumaient auparavant des cigarettes mentholées étaient passés à la consommation de sachets de nicotine. Et d’après une autre enquête, citée cette fois-ci par le portail d’information Seznam Zprávy et datant d’août 2021, quelque 3,5 % des fumeurs en République tchèque utilisaient des sachets de nicotine.
Initialement conçus pour aider les fumeurs à arrêter de fumer, les sachets de nicotine sont des substituts nicotiniques sans tabac à placer sous la lèvre supérieure, en contact avec la gencive. Ils contiennent uniquement de la nicotine synthétique ou extraite du tabac, des fibres végétales et des arômes. Ils s’utilisent de la même manière que le snus suédois, duquel ils sont inspirés sur la forme. À la différence du snus traditionnel, cependant, les sachets de nicotine sont généralement aromatisés, ce qui les rend plus attrayants auprès des adolescents, séduits par leurs parfums de fruits, de praline, de menthol ou de tabac.
Nouvelle tendance sur les cours de collèges et lycées
Responsable de la prévention dans une école primaire et collège à Adamov, en Moravie du Sud, Ilona Martochová a constaté plusieurs malaises dans une même classe. Interrogés, les élèves ont admis avoir testés les sachets de nicotine et s’être sentis très mal. Contrairement aux produits du tabac, les règlements intérieurs de la plupart des établissements scolaires ne les interdisent pas encore, car il s’agit d’un produit relativement récent. Selon Ilona Martochová, ce produit dangereux cible justement les jeunes par son accessibilité, son coût relativement peu élevé et sa présentation « dans de jolies boîtes ».
Automédication
Les adolescents interrogés évoquent le fait de vouloir faire comme leurs camarades, mais également l’apaisement procuré par la nicotine, et le fait que cela les aide à gérer stress et angoisse. Une détresse d’ailleurs largement renforcée par les deux années de restrictions sanitaires, qui les ont isolés des jeunes de leur âge. C’est ce que confirme une étude portant sur la santé mentale des élèves de niveau collège à Prague et en Bohême centrale, qui constate notamment une augmentation des troubles des conduites alimentaires et des automutilations, mais aussi de la consommation de substances addictives. Pourtant, d’après l’addictologue Tomáš Jandáč, interrogé par la Radio tchèque, de la clinique des addictologies de l’université Charles et de l’hôpital universitaire de Prague, l’effet obtenu par l’utilisation des sachets de nicotine n’est que temporaire – et illusoire :
« Les adolescents prennent cela pour diminuer leurs angoisses, mais lorsqu’elle est prise à dose élevée, la nicotine augmente les angoisses, au contraire. Ils peuvent même être pris de crise de panique. »
Un produit parfaitement légal
Les adolescents ne rencontrent a priori pas de problèmes pour se procurer des sachets de nicotine, car ceux-ci échappent à la réglementation sur les produits du tabac étant donné qu’ils ne contiennent pas de tabac. Leur vente n’est donc pas interdite aux moins de 18 ans. Des boutiques en ligne avertissent bien que les sachets de nicotine ne sont pas adaptés aux mineurs, mais d’un autre côté, on a déjà vu une marque de sachets de nicotine en distribuer à titre publicitaire dans un parc pragois…
Les sachets de nicotine se placent entre la lèvre supérieure et la gencive pendant 10 à 15 minutes, et leur effet est très rapide : libérée dans le cerveau, la dopamine apporte une sensation de bonheur, et la concentration est améliorée. Par ailleurs, ne contenant pas de tabac, non seulement les sachets de nicotine ne tachent pas les dents, mais aussi ils ne sont pas nécessairement perçus comme des produits dangereux pour la santé. Pourtant, leur dosage en nicotine est largement supérieur aux cigarettes classiques, et l’effet d’accoutumance est donc bien là. De plus, chez les jeunes, les effets néfastes de la nicotine sont plus importants que chez les adultes : les sachets de nicotine peuvent endommager le développement du cerveau, et les adolescents en deviennent physiquement dépendants bien plus rapidement que les adultes, en quelques semaines seulement. Enfin, l’utilisation de ce type de produit peut mener à la consommation d’autres drogues, comme l’indique l’addictologue du CHU Svatá Anna de Brno Marek Lžičař :
« Il ne s’agit pas de quelque chose de banal, et fermer les yeux là-dessus n’est certainement pas une bonne idée. C’est un comportement à risque qui ouvre la voie vers la consommation d’autres produits du tabac, mais aussi éventuellement vers la consommation d’autres drogues douces, voire dures. »
Effets secondaires et létalité
Proposés en différents parfums et dosages, les sachets de nicotine bénéficient d’une popularité certaine chez les adolescents tchèques. Ceux-ci ne sont cependant pas toujours capables de bien doser leur consommation, et les effets secondaires peuvent donc être des vomissements, de la fièvre et des saignements au niveau des gencives. Vendus en dosage allant jusqu’à 50 mg de nicotine par sachet, les sachets peuvent même être fatals aux jeunes, comme l’a expliqué à la Radio tchèque le responsable de la prévention pour la direction régionale de la police à Náchod, Miroslav Mervart :
« Ils peuvent même contenir une dose létale, c’est-à-dire une dose mortelle pour l’organisme de l’enfant. D’autant plus que l’enfant peut avaler le sachet par mégarde. Dans ce cas, les effets peuvent être vraiment graves. »
Nouvelle réglementation tchèque – et européenne ?
Pour cette raison, les policiers de la région de Náchod interviennent dans les classes pour alerter sur les risques de la consommation de sachets de nicotine. Ils espèrent également une évolution prochaine de la réglementation. Le ministère tchèque de la Santé serait en effet en train de préparer un amendement à ce sujet, comme l’a expliqué à la Radio tchèque son porte-parole Ondřej Jakob :
« Nous sommes bien conscients des problèmes provoqués par ce produit. Nous travaillons actuellement à un règlement qui définira les exigences en matière de composition, présentation, qualité, caractéristiques et étiquetage, y compris des éléments interdits, pour les sachets de nicotine. Nous travaillons également sur un amendement à la loi actuelle. »
A l’échelle européenne aussi, les sachets de nicotine sont à l’ordre du jour, le marché des produits du tabac – et des alternatives à celui-ci – ayant énormément évolué depuis les derniers changements fiscaux en 2010. Une uniformisation de leur taxation est nécessaire, et de nombreux pays appellent à ce qu’elle reflète la nocivité des produits.
