Les joyaux de la couronne de Bohême désormais exposés une fois l’an
Jusqu’à récemment encore, l’exposition des joyaux de la couronne de Bohême au grand public relevait de l’exception : en juillet dernier, le président Petr Pavel a annoncé qu’ils seraient sortis de leur chambre spéciale au sein de la cathédrale Saint-Guy tous les ans à l’occasion de la saint Venceslas qui tombe le 28 septembre.
A compter de ce mardi et jusqu’au 30 septembre, les Pragois peuvent, comme l’an dernier à la même époque, aller admirer dans la salle Vladislav du Château de Prague les joyaux de la couronne de Bohême. Leur sortie de la chambre spéciale qui les abrite dans la cathédrale Saint-Guy est à chaque fois entourée d’un cérémonial bien rodé : les sept détenteurs des clés permettant d’accéder à ce trésor, respectivement le président de la République, le Premier ministre, l’archevêque de Prague, les présidents de la Chambre des députés et du Sénat, le maire de Prague ainsi que le prévôt du chapitre de Saint-Guy, sont chargés d’ouvrir la chambre où sont conservés ces joyaux. Ce rituel a été précédé d’une lecture de la bulle papale pour la protection de la couronne de Saint-Venceslas, émise par le pape Clément VI en 1346, et suivi d’une prière, prononcée par l’archevêque Jan Graubner, destinée aux personnes touchées par les inondations.
Les joyaux de la couronne de Bohême sont un ensemble de bijoux comprenant la couronne de saint Venceslas, le sceptre et le globe impérial. Au fil du temps, divers autres éléments sont venus le compléter, comme l’avait raconté il y a quelques années à notre antenne, l’historienne Eva Doležalová, de l’Académie des sciences :
« Le trésor a été continuellement agrandi. A l’origine, il y avait la couronne royale commandée par Charles IV en 1346 pour son couronnement. Parallèlement à la fabrication de la couronne, Charles IV a promulgué un décret de couronnement des rois de Bohême, document qui fournit un témoignage unique sur le déroulement de la cérémonie et du sacre. Encore de la vie de Charles IV, l’ornement de la couronne a été modifié plusieurs fois. »
Ornée de 96 pierres précieuses, parmi lesquelles des rubis, des saphirs, des émeraudes et des spinelles, ainsi que de 20 perles, la couronne en or haute de 19 centimètres n’est pas légère à porter : d’un poids de 2,35 kilos, elle a été ceinte pour la première fois par Charles IV lors de son couronnement en 1347 à Prague. Sa forme a une double inspiration : elle renoue avec la couronne des rois Přemyslides mais s’inspire également de la couronne des rois de France, où Charles IV a été élevé dans sa jeunesse. Eva Doležalová :
« La couronne est dédiée au patron des Tchèques, saint Venceslas, souverain éternel sur le trône de Bohême dont le crâne en tant que sainte relique est gardé avec la couronne à la cathédrale Saint-Guy. La couronne n’était posée sur la tête du roi que le jour de son couronnement, elle était utilisée uniquement lors du couronnement des rois de Bohême. »
Interrogé par Radio Prague Int., l’historien tchèque Vaclav Žůrek, spécialiste du Moyen Age en Bohême et en France et notamment des rituels royaux, rappelait que la couronne, tout particulièrement, manifestait la volonté de Charles IV, ce prince de la dynastie des Luxembourg, de s’inscrire dans la continuité des ducs et rois de Bohême en s’appuyant sur la figure légendaire de Venceslas :
« Charles IV a beaucoup utilisé le culte de Saint Venceslas. La couronne s’appelle Saint Venceslas. Elle devait être sur la tête de Saint Venceslas. Il y a l’épée de Saint Venceslas, la légende de Saint Venceslas, la chapelle de Saint Venceslas dans la cathédrale. Cela joue un rôle important parce que c’était un saint bien sûr mais ce n’était pas un saint universel. C’était le saint qui était le patron du royaume de Bohême, une sorte de duc éternel qui donne de temps en temps sa couronne à certaines personnes qui règnent pour lui. Cette vision était déjà valable sous les derniers Přemyslides. Charles IV a réutilisé cette idée. »
Démonstration de pouvoir, besoin de s’inscrire dans un héritage familial via sa mère, une princesse Přemyslide, Charles IV a également établi comme tradition que ces joyaux ne puissent être exposés qu’en des occasions exceptionnelles. En choisissant de les présenter au public une fois par an, le président Petr Pavel rompt quelque peu avec cette tradition ce qui pourrait permettre à un plus grand nombre de visiteurs de pouvoir venir les admirer. Car d’ordinaire, il faut souvent attendre des heures avant de pouvoir s’en approcher.
Ce mois de septembre, les joyaux sont accompagnés d’une exposition intitulée : « Le pouvoir mystérieux des pierres » et, grâce à une animation sous forme d’hologrammes, les visiteurs pourront découvrir quelles pierres se trouvaient sur la couronne en 1347, lors du couronnement de Charles IV. Depuis, la couronne a été en partie modifiée. Ouverte tous les jours de 9h à 17h, à deux exceptions près, l’exposition est gratuite et il n’est pas possible d’acheter ou de réserver des billets à l’avance. L’entrée se fait depuis la place de Hradčany par la porte des jardins sud, vers la troisième cour et l’ancien palais royal.
