Le pont ferroviaire de Výtoň ne sera pas démoli, mais reconstruit
Il n’y aura donc pas de nouveau pont flambant neuf à la place de celui de Výtoň, à Prague, initialement voué à être démantelé et remplacé selon un projet désormais remisé au placard. Face à la mobilisation née il y a deux ans contre le projet, le pont ferroviaire vieux de plus de 150 ans sera finalement restauré et complété.
Un pont qui s’apparente à la « Tour Eiffel » pour Prague. « Un peu comme s’ils voulaient démolir la tour de Petřín ». « Un souvenir d’enfance ». Mais aussi « un pont trop vieux pour supporter les trains qui le traversent ». Les avis étaient parfois divergents sur le pont ferroviaire de Výtoň qui enjambe la Vltava entre le quai Rašín (Rašínovo nábřeží), côté Nouvelle-Ville, et le quai Haut (Hořejší nábřeží) côté quartier de Smíchov. Il n’en reste pas moins que l’idée de le voir totalement disparaître du panorama de la capitale était difficilement envisageable pour de nombreux Pragois.
Tant et si bien que l’annonce du projet de démolition rendu public il y a deux ans par l’administration des chemins de fer qui en a la gestion, a suscité la mobilisation de nombreux représentants de la société civile, avec une pétition recueillant plusieurs dizaines de milliers de signatures – pas seulement à Prague, mais dans toute la Tchéquie. Même l’UNESCO s’en était mêlée, en se fendant d’un communiqué de désapprobation, appelant les autorités tchèques à retenir une solution qui ne compromette pas le statut de la zone de Prague classée au patrimoine mondial.
Mardi, les représentants du ministère des Transports et de l’administration des chemins de fer ont finalement annoncé qu’ils renonçaient à la démolition pure et simple du pont. Un nouveau concours international sera lancé sous peu pour sa restauration et reconstruction – en outre, une troisième voie ferrée lui sera adjointe et les abords du pont côté quai Rašín devront être adaptés pour en faire un nouveau nœud de communication. Naďa Goryczková, directrice de l’Institut national du patrimoine, s’est félicitée du changement d’approche sur l’avenir du pont qui fera désormais l’objet d’une collaboration étroite entre son institution, la ville de Prague et l’organisme public auquel il appartient :
« Nos conditions et nos demandes spécifiques seront prises en compte dans l’appel à projets du concours d’architecture, de même que pour le projet de restauration de ce monument. »
Le pont ferroviaire de Výtoň – qui comporte également une voie piétonne des deux côtés – a été mis en service le 15 août 1872. Il n’était alors pourvu que d’une voie ferroviaire unique. En octobre 1901, il a été remplacé par un pont à double voie ferroviaire, celui-là même qui enjambe encore aujourd’hui la Vltava. Ce projet est celui d’un ingénieur, František Prášil, à qui l’on doit également une partie de la conception de la tour panoramique de Petřín et du Palais de l’Industrie à Prague.
C’est l’effondrement d’une passerelle en 2017, dans le quartier de Troja près du zoo de Prague, qui avait d’abord poussé les autorités à condamner temporairement la voie piétonne sur le pont de Výtoň, parfois appelé pont de Vyšehrad, avant d’envisager le démantèlement de l’un des symboles de Prague dans sa totalité. Globalement, c’est aussi l’état de dégradation de nombreux ponts un peu partout sur le territoire tchèque qui les a conduites ces dernières années à passer en revue tous ces points de passage : rappelons qu’en 2008 un train Eurocity reliant Cracovie à Prague s’était écrasé contre un pont dont une partie s’était effondrée à Studénka, faisant huit morts et une centaine de blessés, et qu’en 2014, un pont routier en travaux s’était aussi affaissé dans la région de Vysočina, tuant quatre personnes. La capitale tchèque, très pourvue en ponts et passerelles, n’a pas non plus échappé à la nécessaire révision de ces infrastructures.
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Les autorités pragoises avaient envisagé un temps de préserver le pont de Výtoň en le déplaçant plus en amont de la Vltava et en ne le réservant plus qu’aux piétons et aux cyclistes. Mais la mobilisation civile aura eu raison de se projet alternatif également.
L’administration des chemins de fer prévoit donc de lancer le concours à la fin de l’année prochaine, avec des résultats prévus d’ici la fin de l’année 2027. Les travaux de réparation et de restauration du pont et ceux de la construction d’une troisième voie devraient commencer à la fin de l’année 2029, avec un achèvement prévu fin 2032.
A noter qu’avant cela, un autre pont, destiné aux piétons et aux tramways devrait être ouvert non loin de là, entre Podolí et le quartier de Smíchov également : d’inpiration cubiste, appelé de manière temporaire « pont Dvorecký » mais sans nom officiel à ce jour alors que l’ancien et le nouveau maire souhaitaient le baptiser d’après une « femme illustre », il sera inauguré au printemps 2026 après un important retard de travaux.