Pilotes afghans et américains bientôt formés à Pardubice

A partir du mois d’août, des pilotes afghans et américains vont suivre une formation à Pardubice, en Bohême de l’Est, pour apprendre à manœuvrer des hélicoptères Mi-17 de fabrication russe. Le projet, estimé à plus d’une dizaine de millions d’euros, est financé par les Etats-Unis.

Les derniers soldats étrangers à avoir été formés ici par l’armée nationale, à l’époque tchécoslovaque, étaient des militaires israéliens à la fin des années 1940.

Cet été doit commencer un programme de formation auquel vont participer environ 360 militaires, en majorité afghans. L’armée afghane dispose de douze hélicoptères russes Mi-17 et Mi-24 fournis par la République tchèque. C’est sur ce type d’appareil que seront formés les participants au programme. Un tiers de ces participants seront des soldats américains. Jiří Šedivý est l’adjoint du ministre de la Défense :

Hélicoptère Mi-17, photo: www.army.cz

« Les Américains qui seront formés chez nous deviendront eux-mêmes des formateurs par la suite ».

C’est la société publique tchèque LOM Praha et sa filiale de formation aérienne qui sont chargées de cette formation payée par la partie américaine. Interrogée par la télévision publique, la porte-parole de cette société, Martina Fišerová, a tenu à rassurer ceux qui pourraient craindre le séjour des militaires afghans sur la base :

« Tous ceux qui seront formés ici ont été sélectionnés et ont fait l’objet de diverses vérifications. Nous travaillons en collaboration avec la police des étrangers, donc, au niveau de la sécurité, l’ensemble du projet a été validé. »

A Pardubice, la population qui habite près de l’aéroport redoute surtout les nuisances sonores, comme l’explique Jiří Hájek, le maire de cet arrondissement déjà habitué au survol d’avions de chasse :

« Le problème le plus important est lié à ces hélicoptères qui volent plus lentement. Par conséquent la nuisance sonore dure plus d’une minute ou deux. »

Hélicoptère Mi-17, photo: www.army.cz

Des vols nocturnes sont en outre envisagés, au moins une heure pour chaque pilote selon Fišerová. Pour l’instant, le contrat de formation est prévu pour durer deux années, avec probable reconduction.

Les militaires tchèques forment déjà des pilotes afghans sur l’aéroport de Kaboul. Il y a à ce jour 720 soldats tchèques sur le sol afghan, dont la majorité se trouve dans la province de Logar. C’est là que l’un d’entre eux a été blessé mercredi lors d’une patrouille ; le même jour, cinq soldats français ont été tués dans un attentat suicide dans le nord du pays.