Ukraine : Washington annonce l’envoi d’hélicoptères de combat par Prague
L’aide militaire fournie par Prague à l’armée ukrainienne est conséquente et constituée par divers types d’engins, armes et munitions. Cette semaine, le Pentagone a laissé entendre que la Tchéquie fournissait des hélicoptères de combat.
« Je voudrais également remercier la République tchèque pour son aide importante, incluant le récent don d’hélicoptères d’attaque, des chars et des lance-missiles », a déclaré lundi le Secrétaire d’Etat américain à la Défense, Lloyd Austin.
La mention de ces hélicoptères est une première et à Prague on a réagi avec précaution. « J'apprécie vraiment la façon dont le ministre Lloyd Austin a remercié la République tchèque. Désolée, mais par principe, je ne précise pas le contenu de notre aide à l'Ukraine », a indiqué sur Twitter la ministre tchèque de la Défense Jana Černochová.
Récemment, des informations sur le don d'obusiers automoteurs DANA, de lance-missiles RM-70 Grad ou de chars T-72 de fabrication soviétique de la Tchéquie à l'Ukraine sont apparues dans les médias tchèques et étrangers, étayées par des photographies du matériel transporté ou des images de cet équipement en action sur le territoire ukrainien.
Le vice-ministre tchèque de la Défense, Tomáš Kopečný, a précédemment déclaré à l’agence ČTK – sans précisions – que du matériel lourd, des lance-roquettes et des obusiers avaient bien été livrés à l'Ukraine.
Mi-24, la biche
L'armée tchèque utilise actuellement, entre autres, des hélicoptères de combat russes Mi-24/35, qui doivent être remplacés progressivement par des hélicoptères américains Viper et Venom à partir de l'année prochaine.
Selon le serveur E15.cz, l'armée de l'air tchèque dispose d'une cinquantaine d’hélicoptères, majoritairement russes. En plus des modèles de transport Mi-8, Mi-17 et Mi-171S se trouvent ces appareils de combat Mi-24/35, qu'il sera pratiquement impossible de maintenir en fonctionnement à l’avenir. La guerre en Ukraine et les embargos imposés par l'Occident à la Russie, a multiplié les problèmes préexistants liés au manque de pièces de rechange.
L'hélicoptère Mi-24 (ou Mi-35 pour une de ses versions d'export) a été codifié par l'OTAN sous le nom Hind (biche en français). Il s'agit un hélicoptère d'attaque soviétique concçu à la fin des années 1960 par le constructeur Mil avec une capacité de transport léger.
Trois mois après le début de l’invasion russe, le ministère tchèque de la Défense ne veut pas encore divulguer la valeur du matériel militaire livré à l'Ukraine. Selon T. Kopečný cependant, la Tchéquie est l'un des quatre ou cinq plus grands fournisseurs d'équipements militaires à l'Ukraine.
