Pourquoi les Bordelais caressent une tortue tchèque ?
Il y a vingt ans, la soprano et professeur de chant tchèque Stella Marisová Sirben et son époux William ont fondé, à Bordeaux, l’Association franco-tchèque d’Aquitaine (AFTA) qui participe au rayonnement de la culture tchèque en France et vice-versa. En leur compagnie, Radio Prague a visité le centre de Bordeaux, une ville où les Tchèques ont laissé quelques empreintes.
Nous nous trouvons place de la Victoire, en plein centre de Bordeaux. Quelle est la trace tchèque que l’on peut trouver ici ?
La tortue d’Ivan Theimer est presque devenue un symbole de Bordeaux, un porte-bonheur. Tout le monde se prend en photo devant elle…
W.S. : « Oui, de nombreux touristes se viennent photographier avec la tortue, la toucher et la caresser. D’ailleurs, on voit bien des zones de contact avec les mains. Le bronze est de couleur dorée à ces endroits-là. »
William, nous sommes maintenant chez vous, à Bègles-Bordeaux. Vous m’aviez raconté que ce quartier, où se trouve d’ailleurs un lycée qui porte le nom de Václav Havel, était historiquement lié avec les pays tchèques. Pourriez-vous l’expliquer ?
W.S. : « Nous ne sommes pas loin de l’ancienne verrerie qui employait, avant la seconde Guerre mondiale et même après, des ouvriers d’origine tchécoslovaque. Ila avaient fui le pays et s’étaient installés, avec leurs familles, à Bordeaux et aussi à Vianne, dans le Gers. Un de nos amis, qui était le vice-président de notre association, nous a raconté qu’une des membres de sa famille, d’origine tchèque, a travaillé pour cette verrerie. »
Les pilotes tchèques en Aquitaine
W.S. : « D’après les quelques informations que j’ai pu obtenir de la part du Conservatoire de l’Air et de l’Espace de Mérignac, certains soldats tchèques et slovaques qui ont quitté leur pays en urgence ont rejoint Bordeaux pour ensuite rallier la Grande-Bretagne par voie maritime, au départ de Bayonne notamment, ou par avion. Etant donné que le conservatoire est en train de reconstituer l’histoire aéronautique de la région d’Aquitaine, il est à la recherche de documents concernant 36 pilotes tchécoslovaques qui ont été répertoriés. Le conservatoire souhaiterait avoir des informations sur leur parcours pendant la guerre et après la Libération, pour savoir ce qu’ils sont réellement devenus, étant donné que l’on connaît le triste destin de nombreux héros tchèques de la Seconde Guerre mondiale persécutés par le régime communiste après 1948. »
Pour vous, Stella, y-a-t-il une trace particulière liée à la République tchèque dans la région de Bordeaux ?
Stella Sirben : « Avec l’Association franco-tchèque d’Aquitaine, nous avons organisé plusieurs concert à Saint-Jean-d’Illac, une commune située non loin de Bordeaux. Nous avons appris de la part de nos amis qu’une copie de la statuette de l’Enfant-Jésus de Prague se trouvait dans l’église de la ville. Cela nous a agréablement surpris et nous sommes allés la voir, elle est très belle. »
Change-t-elle de robes comme la statuette de l’Enfant Jésus à Prague ?
« Non, je ne crois pas. »
A la recherche d’Henriette qui a survécu aux camps de concentration
Stella et William, vous avez fondé, il y a vingt ans, l’Association franco-tchèque d’Aquitaine. Quelle était à l’origine sa mission ?
« Nous organisons essentiellement des échanges de musiciens professionnels et amateurs, d’orchestres, de chorales et d’étudiants. En tout, quelque 2000 personnes ont participé à nos échanges depuis 1998. Actuellement, l’AFTA compte environ 50 membres tchèques et français. »
W. S. : « L’AFTA organise également des cours de tchèque destinés aux Français, actuellement, nous avons neuf élèves. Les cours sont dispensés par deux bénévoles, deux jeunes femmes d’origine tchèque que nous tenons à remercier pour cette activité. »
Outre ce travail culturel et éducatif, vous répondez à des demandes de la part des Tchèques et des Français qui s’adressent à vous pour des traductions, des conseils…
S.S. : « Depuis que nous avons le consul honoraire tchèque à Bordeaux, les Tchèques en difficultés s’adressent essentiellement à lui. Mais avant sa nomination, il y a quelques années de cela, nous avons été sollicités pour apporter une assistance à des SDF tchèques, à des gens qui avaient des problèmes au niveau de l’assurance, ainsi qu’aux représentants de différentes entreprises tchèques. »
« Nous avons par exemple reçu un message de la part d’un musée tchèque, situé dans la ville de Sokolov. Il est à la recherche d’Henriette, une rescapée des camps de concentration. Cette annonce a été publiée par plusieurs journaux français. A l’époque, c’était une petite fille âgée peut-être de 5 ou 6 ans. Elle est probablement passée par un camp de concentration situé sur le territoire tchèque, près de Sokolov. Le musée local a retrouvé sa photo dans ses archives et voudrait en savoir plus sur elle, retracer son parcours. Nous essayons de relayer l’information par le site Internet et les réseaux sociaux, nous en parlons aux membres et aux sympathisants de l’association. On ne sait jamais, on lance une bouteille à la mer… »
http://www.franco-tcheque-aquitaine.com
