Quartier Haštalská : « Laboratoire de l'histoire de l'urbanisme de Prague (et des Flèches rapides) »
Entretien avec Richard Biegel, auteur d’un récent livre qui est déjà considéré comme une référence sur l’histoire architecturale et urbanistique de la capitale tchèque.
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Richard Biegel est l'auteur de Město v bouři - Urbanismus a architektura historického centra Prahy 1830-1970 (Une ville dans la tempête - L'urbanisme et l'architecture du centre historique de Prague entre 1830 et 1970), déjà évoqué ici.
Pour un entretien accordé cette fois-ci en français, le directeur adjoint de l'institut d'histoire de l'art de l'Université Charles a choisi de nous retrouver devant l'église Saint-Castule (Kostel svatého Haštala), située entre la Vltava et la Place de la République (Náměstí Republiky).
Extraits :
« Ce quartier est une sorte de laboratoire de l’histoire de l’urbanisme de Prague. L’assainissement du ghetto, la démolition de la cité juive et de la vieille-ville se sont arrêtées juste ici. Au XIXe siècle, l’approche était ‘haussmannienne’ – raser et reconstruire. Dans les années 1930, les architectes ont reconnu le caractère unique de ce quartier qui était auparavant un quartier pauvre. »
« On voit d’ici l’entrée du Couvent Sainte-Agnès, destiné un temps à la démolition, ils voulaient démolir tout autour avant de revenir sur la décision. Il y a même eu à un moment un projet de grande rue entre le Pont appelé aujourd’hui Štefánikův most et la place de la Vieille-ville. »
« Finalement la place et la rue sont restées le cœur de ce quartier pittoresque. Le couvent a été fondé dans ce quartier périphérique au XIIIe siècle. Dans les années 1860 ils ont construit le pont puis le quai vers 1900-1910. Dans les années 1950, la question sur l’environnement du Couvent Sainte-Agnès est revenue à l’ordre du jour et les maisons baroques sur le quai qui le jouxtaient ont été rasées sans merci. Dans les jardins du Couvent vous pouvez encore voir les traces de ces maisons. »
Il faut dire que tout Tchèque d’un certain âge connaît ce quartier au moins de nom grâce aux livres de Jaroslav Foglar. On aperçoit d’ailleurs d’ici la ruelle rebaptisée V Stínadlech en hommage à sa série Rychlé šípy (Flèches rapides)…
« Exactement et j’ai découvert ce quartier dans les années 1980 quand j’étais gamin et que je cherchais l’aventure liée à ces livres et les corridors secrets.... C’est un miracle que ce quartier ait survécu malgré les tempêtes de l’histoire. Finalement le cœur a été abimé mais l’essentiel est resté. »
« Ici tout autour de nous, ce qui est la place Haštalské aujourd’hui était en fait un cimetière avant, avec du style gothique du Moyen-Âge. Cette église a accumulé toute l’histoire. »
Aujourd’hui, y a-t-il encore des Pragois qui habitent ce quartier ?
« Difficile à dire car, comme toute la Vieille-ville, il a perdu beaucoup d’habitants. L’industrie touristique a frappé et il y a peu de services publics. Il en reste quand même un petit peu. Espérons, car la ville ce n’est pas seulement les murs mais aussi les habitants. »
Il y a d’ailleurs une école maternelle derrière nous, peut-être les futurs habitants du quartier…
« Oui et cette maison est intéressante. De forme arrondie ce bâtiment gothique est la seule chose préservée pendant ces années 1950 de ce côté-là, le reste a été détruit puis reconstruit. »
