Sur les pas des Luxembourg à Prague
Le noyau historique de Prague est l'une des plus grandes réserves urbaines classées au patrimoine de l'UNESCO. Sur les 1 322 monuments historiques qui s'y trouvent, une importante partie doit sa fondation à la dynastie des Luxembourg. Les quatre rois issus de celle-ci, Jean, Charles IV, Venceslas IV et Sigismond ont régné sur le royaume de Bohême pendant plus d'un siècle, de 1311 à 1437. Grâce notamment au second Luxembourg sur le trône, Charles IV, fondateur de l'université et de l'archevêché de Prague, la période de fin du Moyen-âge est considérée comme un âge d'or de l'histoire tchèque.
« L'un des plus grands rois de Bohême, Jean de Luxembourg, a exercé son règne entre 1310 et 1346. Or Prague n'a jamais été son unique siège. Jean a séjourné plus souvent à l'étranger qu'en Bohême, laissant la gestion à son épouse, Elisabeth Přemyslide, héritière du royaume. Jean de Luxembourg a mené plusieurs campagnes à travers l'Europe, de Toulouse à la Prusse. Aveugle, il a trouvé la mort à la bataille de Crécy. La noblesse tchèque le surnommait le roi étranger car ses liens vis-à-vis du royaume de Bohême n'ont jamais été aussi forts et intimes que ceux établis par son fils, Charles IV. »
La trace des Luxembourg dans la Vieille-Ville praguoise nous conduit dans l'église Saint-Jacques dont les origines remontent à l'an 1232 :
« Il s'agit d'une réalisation de Brokoff nettement inspirée par l'impérieux sarcophage du cardinal de Richelieu qui se trouve dans la chapelle de la Sorbonne, à Paris. »
Toujours sur les pas des Luxembourg dans le cœur historique de Prague, nous prenons la rue Celetná qui commence sur la place de la Vieille-Ville pour arriver à l'endroit où se trouvait, aux temps des Luxembourg, le Palais royal. A l'emplacement de l'ancien Palais royal se dresse aujourd'hui la Maison municipale, l'un des plus beaux édifices Art nouveau à Prague. La construction du Palais royal est entreprise en 1380 par Venceslas IV pour servir, pendant un siècle, de 1383 à 1484, de résidence principale aux rois de Bohême, avant que Vladislas Jagellon ne réintègre le château de Prague. Jaroslava Nováková :
La voie royale qui traverse la Vieille-Ville de Prague et qui témoigne du chemin que parcouraient les rois pour se rendre à leur couronnement à la cathédrale Saint-Guy au Château de Prague passait justement par les rues Celetná et Králodvorská, une rue qui rappelle que le Palais royal se trouvait ici avant d'être démoli au début du XIXe siècle. Durant son histoire, le palais a connu bien des péripéties, ainsi que le raconte Jaroslava Nováková :
Sous le règne de Charles IV, entre 1346 et 1378, Prague devient l'une des premières métropoles européennes, après Rome et Paris. Outre l'université et l'archevêché, Charles IV fonde en 1348 la Nouvelle-Ville de Prague dominées par trois grandes places appelées aujourd'hui place Venceslas, place Senovážné (place au foin) et place Charles, en l'honneur de son fondateur. En arrivant à la fin de la rue Celetná, près de la Tour poudrière attenante, nous avons atteint la ligne de jonction entre les deux villes de Prague : la Vieille et la Nouvelle. Le bâtiment en face de nous porte lui aussi les traces de ses origines luxembourgeoises, raconte Jaroslava Nováková :
« A l'emplacement de l'actuel théâtre « Hybernia » se trouvait une église fondée à l'impulsion de Charles IV et dédiée à saint Ambroise, évêque de Milan de 374 à 397. Grand admirateur du chant ambrosien, une musique liturgique vocale en langue latine, Charles décide de fonder à Prague cette église et d'y faire venir des Ambrosiens italiens. Gothique à l'origine, cette église sera plus tard remaniée dans le style baroque et servira à un tout autre ordre, celui des Frères mineurs franciscains d'Irlande appelés en tchèque « Hyberni». Ceci explique le nom donné à cette localité ainsi qu'à la scène de théâtre récemment ouverte ici, le théâtre Hybernia. Comme on le voit, son nom n'est décidément pas un hasard. »
