Tirez le rideau…
La saison 2017-2018 du championnat de République tchèque de football appartient à l’histoire et on connaît désormais les noms de tous les clubs qui participeront aux coupes européennes la saison prochaine et de ceux, relégués et forcément plus malheureux, qui évolueront en deuxième division. La 30e et dernière journée de l’HET Liga a été disputée samedi, quelques heures seulement avant une finale de Ligue des champions autrement plus excitante, ce qui n’était cependant pas une raison suffisante pour ne pas s’y intéresser.
« Il était difficile de boucler la saison de plus belle manière. C’est bien, cela démontre que les joueurs sont restés professionnels jusqu’au bout. Je ne pense pas que ce soit l’habitude ou du fait de la routine, mais ce qui est sûr, c’est qu’ils ont fêté le titre plus raisonnablement que les années précédentes. »
Auteur de trois buts contre le Dukla, Michael Krmenčík, convoité par plusieurs clubs étrangers, a fini en tête du classement des buteurs avec un total de seize réalisations, tandis que le milieu de terrain Jan Kopic a été élu meilleur joueur de la saison par ses pairs, mais aussi par les entraîneurs du championnat et les journalistes. Mais bien plus que cette récompense honorifique, c’est d’abord le fait que Plzeň, grâce au cinquième titre de son histoire, soit qualifié directement pour la phase de groupes de la Ligue des champions la saison prochaine, qui le ravissait :
Le son de cloche était identique, ou presque, chez l’ancien sélectionneur tchèque Pavel Vrba :
« La plus grande satisfaction, c’est la première place au classement. Les récompenses individuelles sont secondaires et ne m’intéressent que moyennement. La qualification directe pour la phase de groupes de la Ligue des champions est le plus important pour le club. C’était une occasion unique et conserver notre avance était la priorité au moment de la trêve hivernale. Malgré une seconde moitié de saison qui n’a pas été flamboyante, je suis content que nous ayons rempli cet objectif. »
Le prochain objectif, au-delà de la défense du titre, sera donc de faire bonne figure dans la prestigieuse et la plus lucrative des compétitions européennes de clubs. Après un printemps décevant, le coach de Plzeň est bien conscient de la nécessité de renforcer son groupe :
« Nous avons déjà commencé à travailler dans l’optique de la saison prochaine. Certains joueurs ont déjà signé, mais il y en d’autres aussi que nous suivons attentivement depuis quelque temps et dont nous espérons qu’ils nous rejoindront. Nous savons que nous avons besoin de renouveler l’effectif, et vous les journalistes êtes là pour nous le rappeler régulièrement et nous dire ce que nous devrions faire ou ne pas faire. Nous allons donc vous écouter, cela nous permettra de vérifier si vous avez raison. Nous espérons que nous apporterons une touche de qualité supplémentaire. »
Ce sera le cas également du Sparta Prague, qui a dû se contenter d’un résultat nul (0-0) dans le petit derby de la capitale contre les Bohemians. Le club tchèque le plus riche ne figure qu’en cinquième position, très loin donc de son objectif de début de saison. Et son président, un certain Daniel Křetínský, milliardaire désormais bien connu des médias français, ne cache pas sa frustration :
« Le déficit que nous afficherons à la fin de cette saison sera beaucoup plus élevé que les saisons précédentes. Je ne veux pas être arrogant, mais ce n’est pas ce qui me préoccupe le plus. Ce qui me déçoit en revanche, c’est que nous ayons déçu les supporters et n’ayons pas répondu à leurs attentes. »
Enfin, dans le bas du tableau, Brno et Jihlava, dernier et avant-dernier, sont relégués en deuxième division, à la différence du Baník Ostrava, qui est finalement parvenu à se sauver, bien aidé en cela par le soutien de ses nombreux supporters. Du coup, l’idole de toute une ville, Milan Baroš envisage de prolonger sa carrière encore un peu :
Des émotions que procure lui aussi encore Milan Baroš, puisque l’ancien attaquant international a été désigné « personnalité de la saison » du championnat tchèque…
