Un trolleybus servira désormais de navette entre l’aéroport Václav Havel et Prague
Fin de service pour la ligne de bus 119 qui faisait traditionnellement la navette entre l’aéroport Václav Havel à Prague et la station de métro la plus proche de la ligne A. A compter de ce mercredi, c’est le trolleybus No 59 qui s’en chargera. Et pas n’importe lequel : les transports publics pragois mettent en service le plus long véhicule de ce type en Tchéquie.
Avec près de 25 mètres de long, ce trolleybus, fruit d’une collaboration entre les usines Škoda et l’entreprise polonaise Solaris, a vocation à rendre le trajet entre l’aéroport et Prague plus écologique et à permettre d’accueillir plus de passagers en un trajet : 179 personnes en tout, dont 54 en places assises, soit aux heures de pointe un seul trolleybus au lieu de deux bus classiques à intervalle rapproché. Prague est la première ville du pays à accueillir ce type de véhicule « géant » : la capitale en a acheté vingt au total pour une somme de 620 millions de couronnes.
Sur les 19 kilomètres entre l’arrêt de métro Nádraží Veleslavín et les deux terminaux de l’aéroport de Prague, 11 kilomètres seront effectués en version trolley : le reste du trajet se fera grâce à la batterie qui équipe les véhicules et qu’il sera possible de recharger en cours de route, par l’intermédiaire de caténaires, comme c’est le cas pour les trolleybus classiques. Jan Šurovský, directeur technique des transports publics pragois :
« Le véhicule circulera en version trolley depuis son terminus dans le quartier de Veleslavín jusqu’à l’ancien aéroport. A partir de là, et jusqu’aux deux terminaux de l’aéroport, c’est la batterie qui prendra le relais. »
Ces trolleybus bi-articulés, en trois parties, ont nécessité un entraînement spécifique du côté des chauffeurs, notamment en termes de manœuvre dans l’espace du terminus de la ligne 59 dans le quartier de Veleslavín qui n’avait pas été prévu à cet effet lors de son aménagement.
Faire revivre le réseau de bus électrifiés est un des projets à long terme défendus par Zdeněk Hřib, adjoint au maire de la ville de Prague en charge des transports (Pirates) :
« Les trolleybus ont été supprimés à Prague il y a une cinquantaine d’années et nous les faisons revenir aujourd’hui dans la ville. Je pense que c’était une erreur de les supprimer, les trolleybus ont toute leur place à Prague. »
C’est le 28 août 1936 qu’avait été officiellement inaugurée la toute première ligne de trolleybus dans le VIe arrondissement de Prague. La majeure partie du réseau sera réalisée entre 1949 et 1954, couvrant des quartiers comme Vinohrady, Žižkov ou Bubeneč. Les années 1960 ont progressivement sonné le glas du trolleybus à Prague au profit des bus classiques, réseau complété par les incontournables et iconiques tramways, mais aussi et surtout par le tout nouveau métro inauguré dans les années 1970. Le trafic des trolleybus à Prague prend fin définitivement dans la nuit du 15 au 16 octobre 1972. Quelques tentatives pour en relancer l’exploitation voient le jour dans les années 1980 et 1990, mais n’aboutissent pas. Jusqu’à ce que les considérations écologiques surgies dans les années 2000 ne prennent le relais.
Si ce mode de transport plus écologique existe dans plusieurs autres villes tchèques depuis longtemps et est vivement soutenu par la mairie de Prague qui a relancé il y a deux ans l’électrification de certaines lignes de bus, notamment dans les quartiers de Palmovka et Miškovice à l’est et au nord la ville, la ligne conduisant à l’aéroport n’est toutefois pas vouée à rester éternellement : l’idée d’un train le reliant à la gare Masaryk, en plein centre-ville, est toujours dans les tuyaux, avec pour horizon possiblement l’année 2028, voire 2031.
