Visite de la villa Müller, candidate à l'inscription sur la liste du patrimoine de l'UNESCO
A ce jour, douze monuments et sites tchèques figurent sur la liste du patrimoine de l'UNESCO et deux autres viennent de présenter leur candidature. Et c'est l'un d'entre eux, la villa fonctionnaliste Müller à Prague, que je vous propose de visiter, aujourd'hui.
La villa blanche, au prime abord austère, se trouve dans le quartier résidentiel d'Orechovka, dans le 6e arrondissement de Prague. Son nom n'est pas celui qui l'a fait bâtir : l'architecte Adolf Loos, mais celui pour qui il l'a conçue : son ami Frantisek Müller, entrepreneur en bâtiments et copropriétaire de deux entreprises de construction importantes qui se trouvaient à Plzen et qu'il a décidé de reporter à Prague. La villa luxueuse devait être une sorte de carte de visite des activités de ses firmes.
La villa Müller, quant à elle, se porte candidate... Quelles sont ses vertus ? En quoi elle est exceptionnelle ? Des questions posées à Maria Szadkowska, historienne d'art qui sert de guide aux visiteurs de la villa, aujourd'hui en gestion du Musée municipal de Prague.
« Dans la maison, il n'y a pas d'étages, seulement des niveaux. La plus grande est la pièce centrale qui servait de salon. Toute autre est la salle à manger, plus petite et calme, ce à quoi correspondent les tons de couleur brune. De même, le boudoir est un intérieur purement féminin, équipé à l'instar des boudoirs baroques ou rococo dans lesquels la dame avait deux possibilités d'entrée et de sortie, où elle pouvait inviter ses amies pour prendre un thé ou un verre. »
Dans la villa Müller achevée trois ans avant sa mort, l'architecte Loos a amené à la perfection son concept de « Raumplan » - consistant dans la suppression traditionnelle des étages et dans le jeu de l'espace: A l'intérieur d'un cube, chaque espace avait des proportions et des hauteurs différentes, suivant son rôle dans la maison, les pièces étant reliées par de courts escaliers. La composition spatiale de Loos a justement rompu avec la règle qui voulait que les pièces d'un seul et même étage soient au même niveau. Les intérieurs découpés en segments étaient révolutionnaires, mais élégants et pratiques à la fois. « La maison doit servir le confort, » a écrit Adolf Loos en 1910 : « Pour moi il n'existe ni les plans, ni les étages, ni les coupes... il n'y a que l'espace continuel, les étages s'interpénètrent, les différentes zones sont reliées l'une à l'autre. »
La villa Müller en fournit un exemple : en entrant, on se retrouve au milieu d'un immense espace, équivalent de deux étages : à côté, il y a la salle à manger, le boudoir déjà mentionné et le cabinet de travail. Ce dernier nous réserve une surprise : Loos qui refusait la décoration, a fait, sur demande du commanditaire, revêtir la cheminée de carreaux blancs - bleus aux motifs hollandais, très éloigné de l'austérité fonctionnaliste de la maison. Des sentiments étranges s'emparent du visiteur dans la chambre d'enfants: le plancher recouvert de linoléum que l'architecte utilisait également pour la surface des tables était certes hygiénique mais avec les lits en métal, l'espace produit l'impression d'une chambre d'hôpital. Par contre, le salon oriental au niveau supérieur est très agréable, ainsi que la terrasse. L'originalité de l'intérieur est accentuée par le matériel utilisé : marbre, bois, meubles faits sur mesure, tissus...
De l'extérieur, la façade géométrique, avec ses murs nus et les bandes de fenêtres alignées peintes en jaune, ne révèle rien sur le concept intérieur de cubes de niveaux différents. L'aspect austère était un choix délibéré, une intention du bâtisseur : il ne devait rien indiquer sur la vie privée de ses habitants. Un cube blanc, c'était quelque chose de tout à fait neutre, anonyme. Adolf Loos a refusé la décoration dont abusait le style Art Nouveau de l'époque. Maria Szadkowska nous rapproche sa personnalité:
« Loos n'a pas achevé ses études d'architecture : tous les domaines des arts l'intéressaient. Il menait une vie de bohème, aimait séjourner à Paris, à Vienne, aux Etats-Unis ainsi qu'en Tchécoslovaquie. Il se prenait pour un cosmopolite, un philosophe culturel, pas pour un architecte. Il est l'auteur de nombreux essais et articles sur la mode, les chapeaux, la protection des monuments et aussi, bien sûr, l'architecture. Il était une personnalité épanouie. Sa vie remplirait plusieurs destins, aussi bien ceux d'architectes que d'artistes. »
Durant son existence, la villa a heureusement évité des dommages majeurs à cause des adaptations. La restauration complète qu'elle a subie a respecté le style d'origine dans les moindres détails : l'infrastructure technique originale conservée, y compris le chauffage et l'ascenseur, l'installation électrique rétablie, les interrupteurs et lustres endommagées remplacées par des copies exactes. Le jardin entourant l'édifice achevé en 1932 d'après les plans de Loos a été lui-aussi restauré. Aujourd'hui, le visiteur n'a qu'à apprécier la villa qui apparaît telle qu'on pouvait la découvrir peu après son achèvement. L'ouverture officielle a eu lieu en 2000. La villa est ouverte uniquement sur réservation, les visites se limitent à sept personnes.
