1919, la naissance de la couronne tchécoslovaque
Qui dit naissance d’un Etat tchécoslovaque, dit logiquement création d’une monnaie tchécoslovaque. La couronne tchécoslovaque est née en 1919 et elle célèbre son centenaire avec une exposition aux Ecuries impériales du Château de Prague. Jusqu’à fin avril, le public peut notamment y découvrir une pièce de monnaie en or de 130 kilogrammes spécialement conçue pour l’occasion…
Une très grosse pièce
Ce n’est ni plus ni moins que la deuxième plus grande pièce d’or au monde. Si elle est impressionnante, elle n’est guère pratique avec ses 53,5 centimètres de diamètre et ses 4,8 centimètres de largeur. Rares sont les portemonnaies adaptés à ce type de monstre, peu commode également pour s’acheter une baguette – ou ses variantes locales, rohlík ou autre houska – puisque sa valeur, centenaire oblige, est de 100 millions de couronnes, environ 4 millions d’euros. Lors de l’inauguration de l’événement, cela n’empêchait pas Jaroslav Moravec, spécialiste des monnaies pour la Banque nationale tchèque (ČNB), l’institution qui a chapeauté l’exposition dont il est le curateur, de n’être pas peu fier de son bébé :
« A l’heure actuelle, il s’agit de la plus grande pièce de monnaie d’Europe, de la seconde plus grande au monde. C’est la plus grande au monde réalisée avec la technologie du fraisage, c’est-à-dire par l’enlèvement de copeaux, parce que la véritable plus grande, qui est australienne, a entièrement été moulée. C’est une pièce en or quasiment pur, à 999,9 ‰. C’est donc de l’or pur, parce qu’en réalité une pureté de 1000 ‰ n’existe pas. »
Une exposition sur les cent ans d’histoire de la couronne tchécoslovaque
Les premières pièces de monnaie apparaissent vers l’an mil en Bohême, avec le denier de Boleslav. Depuis lors, différents types de pièces se sont succédés sur son territoire mais la couronne tchécoslovaque n’a été créée qu’en 1919, plusieurs mois après l’indépendance de la Tchécoslovaquie. Il faut dire qu’adopter une nouvelle monnaie n’a pas été une promenade de santé, ainsi que le raconte l’autre curateur de l’exposition, Jakub Kunert, archiviste pour la Banque centrale tchèque :
« Quand la République tchécoslovaque a été créée, le 28 octobre 1918, certains imaginaient qu’elle devait avoir immédiatement sa monnaie. Au contraire, Alois Rašín, qui allait être le protagoniste principal de ce futur processus monétaire, a affirmé qu’il n’était alors fondamentalement pas possible de passer tout de suite à une autre monnaie. Les conditions n’avaient pas été créées pour cela, on n’avait pas les moyens d’imprimer la quantité de monnaie nécessaire, il n’était pas possible de remplacer les billets de banque austro-hongrois. »
La figure d’Alois Rašín
L’exposition lui rend hommage avec un billet de banque créé à cette fin, et qui n’est autre, d’ailleurs, que le premier billet commémoratif édité par la Banque nationale. Il a été imaginé par Eva Hašková, laquelle conçoit habituellement des timbres. Une manière aussi de féminiser un peu la production de monnaie si l’on en croit Jaroslav Moravec :
« Si l’on excepte la peintre slovaque Mária Medvecká et son fameux billet de dix couronnes représentant deux petites filles et le barrage d’Orava, il s’agit du premier billet de banque créé par une femme tchèque. »
Dans un monde parallèle, le franc tchécoslovaque
Les premiers billets de banque utilisés en Tchécoslovaquie portent la date du 15 avril 1919. Il en existe neuf coupures, de une à cinq mille couronnes, dont le motif pour certaines, a été réalisé par Alfons Mucha. Toutes sont visibles à l’exposition. Ce sont donc des couronnes tchécoslovaques, mais elles auraient pu porter un tout autre nom… Jakub Kunert :
Pour connaître les cent années suivantes de l’histoire de la devise de la Tchécoslovaquie puis de la Tchéquie, il faut donc se ruer sur l’exposition proposée aux Ecuries impériales du Château de Prague. Outre le détail de cette aventure, elle propose aussi des curiosités dignes de l’intérêt des visiteurs, tels des exemplaires de l’émission dite « de Londres », des billets de banque imprimés au Royaume-Uni par le gouvernement tchécoslovaque en exil durant la Seconde Guerre mondiale. L’année n’était pas mentionnée sur ces billets car on ignorait quand le conflit prendrait fin…
