Antoine Gallimard : « Milan Kundera est un être rare »
Samedi 1er avril, le jour où Milan Kundera fêtait ses 94 ans, une bibliothèque entièrement dédiée au célèbre écrivain tchéco-français a été inaugurée dans sa ville natale de Brno, en Moravie du Sud. Les livres et les archives personnelles que l’auteur et son épouse Věra ont légués à la Bibliothèque morave de Brno sont au cœur de ce nouveau centre d’études, de recherche et de débat d’idées.
Quelque 3 000 exemplaires d’ouvrages de Milan Kundera disponibles dans une cinquantaine de langues, des photos, la correspondance de l’écrivain avec Federico Fellini, Fernando Arrabal ou François Truffaut, les prix que Kundera a reçus depuis les années 1970 ou encore d'innombrables critiques et autres articles parus dans la presse internationale et rassemblés, au fil des années, par son épouse Věra Kunderová…
Tout cela est disponible, depuis ce lundi, dans la nouvelle salle de la Bibliothèque morave de Brno. Un endroit convivial décoré de ses dessins et entièrement dédié à l’auteur, comme le confirme Tomáš Kubíček, directeur de la Bibliothèque morave :
« Les articles de presse doivent encore être triés et numérisés. Pour certains d'entre eux, nous n’avons pas encore identifié dans quelle langue ils ont été rédigés et dans quel pays ils ont été publiés. Mais les autres documents sont d'ores et déjà disponibles sur les ordinateurs installés dans la bibliothèque. Les lecteurs peuvent venir les consulter sur place, de même que les livres. Certains documents seront également disponibles en ligne, à l'exception de ceux pour lesquels il faut tenir compte des droits d’auteur. »
De nombreuses personnalités des scènes culturelle et politique ont assisté à l’inauguration de la Bibliothèque Milan Kundera, parmi lesquelles notamment le ministre de la Culture, Martin Baxa, et la maire de Brno, Markéta Vaňková. Parmi ceux qui avaient fait le déplacement depuis Paris, figurait Antoine Gallimard, le patron de la maison d’édition qui a publié l’œuvre de Milan Kundera en France. Antoine Gallimard a évoqué leur relation à la fois professionnelle et amicale :
« Nous publions Milan depuis le début. A l’époque, Milan ne connaissait pas nos éditions. C'est grâce à l’un de nos traducteurs que nous avons publié Risibles amours. Le livre a eu immédiatement beaucoup de succès, mais nous avons eu du mal à entrer en contact avec l’auteur qui était en Tchécoslovaquie et dans le viseur de la police secrète… Quand il a perdu son métier de professeur à l’école de cinéma de Prague, mon père est allé le voir pour lui apporter l’argent des droits d’auteur. Il nous a été reconnaissant de cette démarche car il n’avait plus rien pour vivre. »
« Puis quand il est arrivé en France, nous l’avons aidé à trouver un emploi à l’université de Rennes, et plus tard aussi à obtenir la nationalité française, lorsqu’il a perdu sa tchécoslovaque. Nous étions vraiment très proches. »
Vous souvenez-vous encore de votre toute première rencontre ?
« C’était à l’occasion d’un déjeuner avec des journalistes, organisé par mon père, chez nous à Paris. J’étais assis à côté de Věra et nous étions comme deux enfants ! Věra est très drôle et directe. Tout le monde se prenait très au sérieux, sauf nous deux. »
« Věra et Milan formaient un couple formidable : beau, espiègle… Milan était un intellectuel, mais aussi quelqu’un de très affectueux. Il avait une tendresse pour l’humanité que beaucoup d’écrivains n’ont pas. Il faisait des choses sérieuses sans jamais se prendre au sérieux. C’est un être rare. »
Comment a-t-il influencé votre vie d’éditeur ? Était-il facile de travailler avec lui ?
« Il a une place à part dans le catalogue de la maison. C’est un écrivain toujours surprenant. Il était toujours très exigeant sur la qualité des traductions. C’est pour cette raison qu’il s'est mis à écrire en français. Il ne voulait pas être mal traduit. »
Votre maison a-t-elle collaboré à l'ouverture de cette Bibliothèque Milan Kundera ?
« Non, c’est la bibliothèque des époux Kundera et pas de la maison Gallimard. Tout le travail a été accompli par Věra et le directeur de la Bibliothèque morave. Je n’avais pas accès à leurs archives. Vous savez, Milan et Věra ont toujours gardé des choses pour eux. Si je suis là aujourd’hui, c’est pour les représenter, car Milan est très malade et Věra ne peut plus le quitter. »
La Villa Kundera
Lorsqu’il était encore étudiant à Paris, Alexis Dutertre, l'actuel ambassadeur de France à Prague, fréquentait le même café parisien que Milan Kundera. Pour lui, l’ouverture de cette nouvelle bibliothèque a représenté tout à la fois un moment riche en émotions et une preuve de la vitalité des relations franco-tchèques :
« Milan Kundera est évidemment un géant de la littérature, tchèque, française et mondiale. Il est reconnu comme tel en France. Ce qui est surprenant pour un Français en République tchèque, c’est de voir que son parcours y est beaucoup plus interrogé et controversé. Pour nous aujourd’hui, c’est à la fois un geste très personnel de Milan et Věra Kundera qui ont fait don de leurs archives et de leur bibliothèque personnelle à la ville natale de l’auteur. Pour lui, comme pour nous, c’est un moment de retour et de réconciliation. »
« Nous, Français en République tchèque, sommes heureux de pouvoir soutenir cette nouvelle Bibliothèque Kundera qui sera un lieu de débat et d'échange d’idées. Mais nous voulons aussi proposer la création d’un programme de résidences d’écrivains, de jeunes auteurs et traducteurs que nous pourrions d'ailleurs appeler la Villa Kundera, pour que son œuvre reste vivante et inspire les générations suivantes. »
La Bibliothèque Milan Kundera de Brno se veut être, en effet, aussi bien un centre de recherche littéraire qu'une institution culturelle. Alexis Dutertre fait partie de l'équipe internationale chargée de sa programmation, aux côtés de personnalités telles que les écrivaines Yasmina Reza, Florence Noiville et Teresa Cremisi, le chef du Théâtre national de Brno ou le directeur de la Foire du Livre de Francfort.
La Bibliothèque Milan Kundera est située 65 rue Kounicova, à Brno. Elle est ouverte de 10h00 à 17h00.
