De la verdure dans le métro de Prague
Depuis quelques temps, les Pragois qui prennent le métro ont pu remarquer une nouveauté à la station Můstek, située en plein centre-ville : une serre avec des plantes, mais d’un genre particulier puisqu’il s’agit d’une installation « intelligente ». A côté de la facette scientifique du projet, la présence de verdure est censée rendre plus agréable le trajet des utilisateurs de la ligne A.
Hors période de pandémie, le métro pragois voit passer quelque 4,5 millions de passagers par an, certaines années même plus de 5 millions, et la station centrale de Můstek qui permet la correspondance entre les lignes A et B, compte parmi les plus fréquentées du réseau métropolitain.
C’est dans la partie de la station correspondant à la ligne A, de couleur verte (forcément), qu’a été installée une grande serre intégrée à l’environnement un peu froid et gris du couloir de métro. Cette installation a été conçue par des scientifiques de l’Université technique tchèque de Prague (ČVUT) en collaboration avec la société de transport public de Prague. L’immense bac qui accueille ces plantes dans ce lieu inhabituel présente une forme assez irrégulière, un choix délibéré selon Josef Haber du Centre universitaire pour les bâtiments économes en énergie de la ČVUT :
« Nous avons essayé en quelque sorte de ‘planter’ cette installation qui émerge du mur dans l’espace du hall du métro. Nous voulions la rendre un peu choquante, à sa manière, nous voulions qu’elle interpelle. Notre idée était de créer un contraste avec la végétation, qui n’a pas trop d’arêtes, qui a des courbes. Et nous avons décidé de découper la structure. Il y a beaucoup d’arêtes vives, ça donne une sorte de polyèdre. »
Objet design et fonctionnel à la fois, qui n’est pas sans rappeler le style cubiste présent dans la capitale, la serre de six mètres de long est aussi « intelligente » et autonome : elle a été spécialement conçue pour être durable et pour que les plantes nécessitent le moins d’attention possible. Grâce à des capteurs spéciaux, la serre surveille et mesure tout ce dont les plantes ont besoin pour survivre, explique Daniel Adamovský, un des auteurs de ce projet appelé Metrorost et conçu dans le cadre de l’Université technique tchèque :
« Nous essayons de surveiller au moins les quelques variables de base : la température, l’humidité, celle de l’air bien sûr, mais aussi celle du terreau. L’installation est dotée d'un système d’irrigation automatisé, nous mesurons donc la température et le niveau de l’eau afin de savoir combien il faut en faire circuler dans le système. Il s'agit d’un système d’irrigation à clapet. Les tuyaux sont finement perforés et lorsque le système est sous pression, il produit des gouttelettes pour humidifier les plantes. »
Végétaliser le métro est une nouveauté à Prague, mais des expériences souterraines de ce type ont déjà été menées à Paris ou ailleurs. Une serre intérieure est installée depuis 1998 dans la station de métro Gare de Lyon, avec un jardin tropical.
Dans le cas pragois comme dans d’autres expériences urbaines de ce type, le problème majeur est évidemment la question de la lumière naturelle, inexistante dans cet espace souterrain. Pour le projet Metrorost, la lumière artificielle de la serre a été conçue de telle façon à imiter au mieux la lumière du soleil afin que les plantes puissent s’épanouir. Derrière sa vitrine, la verdure est en partie protégée, il n’en reste pas moins que les couloirs du métro, traversés par des courants d’air parfois puissants, peuvent être glaciaux pendant la saison hivernale. Pourtant, les plantes semblent tenir le coup, même lorsque le mercure passe en négatif, comme le remarque Daniel Adamovský :
« Nous en avons déjà fait l’expérience : le premier ‘baptême’ des plantes a eu lieu fin novembre, début décembre, lorsque les températures extérieures sont descendues à -8 °C. Mais toutes les plantes ont survécu. En outre, le terreau dans lequel les plantes poussent est chauffé, donc les racines sont bien protégées. »
Le projet Metrorost sert aussi d’étude scientifique pour observer la durabilité des plantes et leur développement dans la serre souterraine, et a valeur de test pour déterminer la fonctionnalité de la serre, dans l’optique de, potentiellement, être développé dans d’autres stations. Mais c’est aussi une façon, pour la société des transports, de rendre plus agréable les trajets des usagers du métro pragois.
