Des vétérans tchèques décorés de l'ordre de la Légion d'honneur

Neuf vétérans tchèques ont été décorés de l'ordre de la Légion d'honneur. Leur insigne de Chevalier de la Légion d'honneur a été remis à sept d'entre eux par l'ambassadeur Joël de Zorzi lors d'une cérémonie organisée ce vendredi, à l'ambassade de France à Prague, en présence du Président de la République tchèque. Cette cérémonie était inscrite dans le cadre de la commémoration du soixantième anniversaire du Débarquement en Normandie, le 6 juin 1944, débarquement auquel ont pris part des milliers de ressortissants tchécoslovaques, qui avaient fui l'occupation nazie pour combattre aux côtés des alliés.

Des vétérans tchèques décorés de l'ordre de la Légion d'honneur

On écoute le Colonel Payen, attaché militaire de l'ambassade de France en République tchèque:

Le Président Vaclav Klaus et le Colonel Stanislav Liska, photo: CTK

"Les sept personnes présentes ont été nommées par le Président de la République Chevalier de la légion d'honneur. Le général Spacek recevra ce dimanche des mains de Jacques Chirac les insignes d'Officier de la Légion d'honneur. Ils ont tous appartenus à la brigade tchécoslovaque qui a fait partie des dernières unités débarquées et ils ont participé aux combats pour la poche de Dunkerque, qui ont commencé en septembre et se sont poursuivis jusqu'en janvier 1945. Le général Spacek a déjà reçu une croix de guerre en 1940 pour sa participation à la bataille de France." "Cette cérémonie est importante. C'est la marque d'une part de notre attachement commun aux mêmes valeurs de liberté. C'est également le remerciement de la France à tous ses alliés, c'est dans un élan commun vis-à-vis de tous les alliés et vis-à-vis de tous ceux qui ont participé au Débarquement. Je pense que c'est également très bon de marquer le poids qu'ont eu nos anciens pour faire l'Europe aujourd'hui, et je suis d'ailleurs ravi qu'il y ait des élèves de lycées de Prague pour assister à la cérémonie."

Présent en Belgique au moment de l'occupation de la Tchécoslovaquie, le colonel Straka rejoint les forces tchécoslovaques qui se constituent dans le Sud de la France. Après l'occupation de notre pays, il passe en Grande Bretagne. Son expérience dans le domaine du journalisme fait qu'il est affecté au journal des forces tchécoslovaques en exil dont il deviendra rédacteur en chef. C'est à ce titre qu'il participera aux opérations sur le continent après le débarquement. Quelque peu ému, le Colonel Vaclav Straka nous a livré quelques impressions une fois la cérémonie terminée:

L'ambassadeur Joël de Zorzy et le Colonel Vaclav Straka, photo: CTK

"Je crois que cette cérémonie aura un certain écho pour le public ici, surtout pour la jeune génération tchèque parce qu'ils ne savent pas ce qu'il s'est passé. C'est important, pas que nous soyons des héros, mais que nous ayons fait notre devoir. La même situation peut se reproduire, et les jeunes gens doivent savoir quel est leur devoir, faire la même chose que nous avons fait. C'est-à-dire offrir même la vie si la patrie demande votre sacrifice."

Où étiez-vous le 6 juin 1944?

"J'étais avec notre groupe, nous avons traversé la Manche et notre brigade devait rejoindre les Polonais, qui étaient déjà avancé au nord en Belgique. Mais Dunkerque était le seul port français encore intact et De Gaulle a demandé de ne pas le détruire. Nous avons assiégé les Allemands avec pour mission de ne pas détruire le port. Mais les Allemands ne se rendaient pas et nous avons du combattre jusqu'à la fin de la guerre."