Foot - Pavel Nedved de retour en sélection : « D'abord la Norvège, après, on verra bien »

Près d'un an et demi après la défaite (0-1, but en argent) subie contre la Grèce en demi-finale du championnat d'Europe 2004 au Portugal, Pavel Nedved a effectué, lundi, son grand retour en équipe nationale tchèque de football. A l'occasion du rassemblement de la sélection et avant les deux matches de barrage contre la Norvège qualificatifs pour la prochaine Coupe du monde, samedi prochain à Oslo puis quatre jours plus tard à Prague, le milieu de terrain de la Juventus Turin a expliqué les raisons qui l'ont poussé à revenir sur sa décision d'arrêter sa carrière internationale.

Karel Brückner et Pavel Nedved, photo: CTK

« Si j'ai décidé de revenir, c'est parce que je voulais jouer encore au moins une fois en équipe nationale, a-t-il lâché du bout des lèvres, d'une voix presque inaudible. Cela a toujours été un honneur pour moi. D'un autre côté, je dois avouer que je ne me sentais plus capable de participer aux matches de qualification parce que j'ai estimé que mon âge et mon état de santé ne me le permettaient pas. Mais pour le barrage, j'apprécie que l'entraîneur me fasse confiance et de pouvoir rendre service. Il ne s'agit que de deux matches et comme je me sens bien, je suis content de pouvoir être ici. »

Le Ballon d'or 2003 s'est toutefois refusé à évoquer plus en détails son avenir au sein de l'équipe entraînée par Karel Brückner au-delà de ces deux rencontres contre la Norvège. « Je ne sais pas. J'espère qu'après ces deux matches, ce sera la fête... qu'on pourra dire que la République tchèque après de longues années est de nouveau qualifiée pour la Coupe du monde. Pour l'instant, c'est la seule chose que j'ai en tête, c'est ma seule motivation. Je ne regarde pas plus loin que Noël. Il faut se concentrer sur les deux matches qui arrivent et après, on verra bien. »

Pavel Nedved, photo: CTK

A l'image de Zinédine Zidane, Claude Makélélé, Lilian Thuram en équipe de France, ou encore de Luis Figo avec le Portugal, Pavel Nedved va donc réendosser, à 33 ans, un maillot sous lequel l'Europe du football l'a découvert en 1996 lors de l'Euro en Angleterre. Pourtant, Nedved assure que ces différents comebacks retentissants ne l'ont pas influencé. « Je me suis décidé tout seul, même si, bien sûr, j'ai noté que des joueurs de mon âge revenaient en équipe nationale. J'ai d'ailleurs un exemple à la Juventus avec Lilian Thuram qui a pris la même décision. Mais comme je vous le dis, je me suis décidé selon mes sensations et mon état de santé. Chacun fait comme il l'entend. »

Une fois la conférence de presse bouclée dans une salle trop étroite pour accueillir les dizaines de journalistes présents, Pavel Nedved s'en est allé rejoindre ses partenaires pour son premier entraînement, sans doute soulagé de ne plus à avoir à répondre aux mêmes questions. Et comme le résume, dans un français toujours aussi excellent, Petr Cech, un des autres leaders du groupe, c'est une bien bonne nouvelle pour l'équipe tchèque. « Oui ! Nous sommes tous très contents qu'il soit revenu car c'est un pion important de cette équipe, a confirmé le gardien de Chelsea. C'est un leader sur et hors du terrain et c'est bien qu'il soit là pour nous aider. »