Hockey : la Tchéquie en bronze après un gros match contre les Etats-Unis
Après un début de mondial finlandais assez terne, l’équipe nationale tchèque de hockey sur glace a finalement terminé à une belle troisième place.
Un troisième tiers-temps de folie dans cette petite finale pour une victoire 8-4 contre les Américains et voilà les Tchèques en bronze après une compétition en dent de scie pour la sélection nationale pour la première fois entraînée par un étranger, le Finlandais Kari Jalonen.
Menés 3-1, les Tchèques ont réussi à revenir au score puis à enchaîner 5 buts, dont un hat-trick signé « Pasta », David Pastrňák, en très grande forme contre des Américains qu’ils côtoient régulièrement en NHL :
« Je suis super content et fier des garçons que j’ai rencontrés ici. A part la demi-finale ratée contre le Canada, on a fait du gros travail. Je connaissais beaucoup de coéquipiers du temps où on a joué en équipe de -18 ans et ils ont fait de gros progrès depuis. Ramener une médaille, cela faisait 10 ans que ce n’était pas arrivé. J’espère que ça renforcera la confiance du hockey tchèque pour faire en sorte de jouer régulièrement au moins les demi-finales dans les prochaines compétitions. »
Avant l’arrivée de Pasta en Finlande, l’équipe tchèque avait subi l’une des plus humiliantes défaites en phase de poules en s’inclinant devant l’Autriche. Le mondial de hockey se joue tous les ans et n’est donc pas un événement d’une importance équivalente à celle d’un mondial de foot, mais c’est une question de prestige et la décennie de disette côté tchèque commençait à être longue selon David Krejčí, coéquipier de Pasta aux Boston Bruins :
« On va célébrer ça comme il se doit, mais il est difficile de réaliser ces choses sur le coup. Dix ans après on parle toujours du bronze de 2012, on va réaliser plus tard ce qu’on vient d’accomplir. On va d’abord fêter ça maintenant et je m’en réjouis ! »
Le championnat du monde remporté à domicile par la Finlande contre le Canada aura également marqué une étape décisive bien que non sportive pour les Tchèques. Pour la première fois depuis l’indépendance de la Tchéquie, les maillots étaient floqués du nom « Česko » et « Czechia » était le nom officiel du pays, non plus « Czech Republic ». Un détail qui a son importance, six ans après l’officialisation du nom « Czechia » à l’ONU.
Pour les JO de 2024, une réunion au sommet a été organisée fin avril entre autorités sportives et diplomates pour déterminer comment uniformiser ce nouveau nom sur les futurs maillots. Česko en tchèque ou Czechia en anglais ? Ce sera désormais à la direction du Comité olympique tchèque de trancher.