La République tchèque se souvient de Jan Palach
La Journée de la mémoire de Jan Palach, étudiant qui s’est immolé par le feu le 16 janvier 1969 sur la place Venceslas à Prague, a été commémorée à travers tout le pays ce lundi. Cet acte à la fois courageux et désespéré de Jan Palach, qui s’était qualifié de « première torche humaine » dans sa lettre d’adieu et qui est décédé trois jours plus tard, continue de susciter de l’émotion et un profond respect. Celui qui était alors un simple étudiant de philosophie est ainsi devenu un symbole du combat en faveur de la démocratie.
« L’acte de Jan Palach, un acte très courageux, est un élément important de notre histoire. Et nous ne devrions certainement pas l’oublier. Jan Palach protestait contre l’occupation, contre l’absence de liberté, contre la normalisation qui était en train de se mettre en place à l’époque. »
Parmi les personnes qui sont venues lui rendre hommage sur la place Venceslas figuraient notamment les anciens camarades d’études de Palach. A l’exemple de Hana, qui se souvient :
Des rassemblements se sont déroulés un peu partout dans le pays, et en particulier sur le lieu hautement symbolique qu’est le parvis de la Faculté de philosophie de l’Université Charles à Prague, où Jan Palach était étudiant. Eva, qui y est aujourd’hui étudiante, a expliqué sa présence à cette commémoration :
« Je trouve qu’il est extrêmement important que l’on revienne toujours vers cet héritage, ce legs. Et même s’il n’est question que d’une demi-heure par an, ce rassemblement permet de faire réfléchir non seulement les étudiants mais peut-être bien aussi la direction de l’université ou de la faculté. »
« Evidemment, Jan Palach était étudiant, il est l’un d’entre eux. En fin de compte, ce sont les étudiants qui sont notre espoir, notre futur. Je suis donc très contente qu’ils continuent de revendiquer cet héritage, car la voix des étudiants devrait être encore davantage entendue que ma propre voix. »
« L’auteur de ce buste, Olbram Zoubek, a réussi à pénétrer de l’extérieur dans le département de pathologie situé à Albertov et qui était encore sous surveillance des agents de l’ancienne police secrète communiste StB. Il a pris le moulage du corps calciné pour en réaliser ce masque mortuaire. »
L’an dernier, le 16 janvier, un nouveau monument commémoratif à la mémoire de l’étudiant immolé a été inauguré sur la pace Jan Palach. Il s’agit d’une œuvre réalisée dans les années 1990, par un architecte américain ayant des origines tchèques, John Hejduk. Il a voulu également rendre hommage à la mère de Jan Palach en baptisant le monument : « La maison du suicidé et la maison de la mère du suicidé » (Dům sebevraha a Dům matky sebevraha).
