La ville de Baťa, Zlín, fête ses 700 ans
La première mention écrite de Zlín en tant que lieu habité remonte à l’an 1322, lorsque la reine Elisabeth Rejčka en fit l’achat pour l’offrir au monastère de Brno. Cependant, c’est Tomáš Baťa qui lui a donné l’apparence que nous lui connaissons aujourd’hui.
La famille Baťa a joué un rôle crucial dans le développement de la ville de Zlín, à l’extrême est de la République tchèque. Pourtant, comme bien souvent, cela est dû au hasard : si, au début des années 1890, les frères Tomáš et Antonín Baťa et leur sœur Anna avaient obtenu l’autorisation de fabriquer des chaussures dans la ville d’Uherské Hradiště, ils n’auraient pas tenté leur chance dans la ville voisine, Zlín. Il n’a ensuite pas fallu longtemps à leur entreprise pour devenir prospère, contribuant ainsi à l’épanouissement de la ville.
Avec le développement des usines Baťa, la place de la ville s’est vue considérablement modifiée, les maisons individuelles originelles étant remplacées par des immeubles d’habitation et de commerce.
De la même façon, les rues du centre-ville se sont transformées. Tomáš Baťa a invité à Zlín plusieurs architectes de renom (dont Le Corbusier), et c’est ainsi que la ville s’est métamorphosée en agglomération marquée par l’architecture fonctionnaliste. Les typiques colonies Baťa, faites de maisons individuelles, mais également de bâtiments de plusieurs étages, ont poussé comme des champignons. On citera par exemple l’actuel Interhotel Moskva, autrefois appelé Foyer social et construit dans les années 1931-1933. Un des autres bâtiments mythiques de la ville est l’immeuble d’angle d’Eduard Trantírk.
Le gratte-ciel de Baťa
Un immeuble de 16 étages et de 77,5 mètres de haut domine la ville de Zlín : c’est le gratte-ciel de Baťa. Il est devenu légendaire notamment grâce au bureau de Baťa qui – situé dans une cabine d’ascenseur et disposant d’un téléphone, de la climatisation et même de l’eau chaude – permettait au patron d’avoir systématiquement l’œil sur son empire. A l’époque de sa construction, il s'agissait du deuxième bâtiment non religieux le plus grand en Europe. Le premier président de la République tchécoslovaque, Tomáš Garrigue Masaryk, a d’ailleurs visité la ville à plusieurs reprises.
De 1923 jusqu’à sa mort dans un accident d’avion, en 1932, Tomáš Baťa a été maire de la ville de Zlín, se donnant pour mission de construire une ville moderne « pour 50 000 habitants ».
Nombre des habitations construits à cette époque étaient alors des records à l’échelle régionale : le plus grand grand magasin, le plus grand hôtel, la plus grande salle de cinéma (pour 2500 spectateurs assis) ... à l’est de Francfort. Parmi les bâtiments les plus importants de la ville, le monument à Tomáš Baťa (construit par l’architecte František Lýdie Gahura et ouvert un an après la mort de l’entrepreneur) est considéré comme une œuvre majeure de l’architecture tchèque.
De Zlín à Gottwaldov
Pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1944, la ville a été bombardée. En 1945, les usines Baťa ont été nationalisées. Mais le coup le plus dur a eu lieu le 1er janvier 1949, lorsque Zlín a été renommée Gottwaldov. Heureusement, nombre des institutions fondées à l’époque de Baťa ont pu continuer leur activité – et enregistrer des succès. C’est le cas des studios de cinéma de Zlín, qui sont devenus célèbres avant tout grâce aux films d’animation de Karel Zeman et de Hermína Týrlová. De la même façon, l’un des fondateurs du design automobile tchèque, Zdeněk Kovář, a pu continuer son travail sur l’ergonomie des outils et des machines.
Dans les années 1950, il a également projeté la carrosserie et l’équipement intérieur du camion Tatra 138 et de la voiture Tatra 603. Les deux explorateurs tchèques Jiří Hanzelka et Miroslav Zikmund ont également vécu à Zlín. Portant alors le nom de Svit, les usines Baťa ont également continué leur activité. En 1975, la plus grande usine de pneus des Etats communistes a été construite dans la ville d’Otrokovice, à une dizaine de kilomètres à l’ouest de Zlín. Dans les années 1990, l’entreprise a retrouvé son nom d’origine, BARUM, une abréviation de Bata Rubber manufacturing. Elle fait aujourd’hui partie du groupe Continental.
Après la chute du régime communiste, la ville a rapidement retrouvé son nom d’origine. De nouveaux joyaux architecturaux ont été construits, comme par exemple le centre des congrès de Zlín, où est basé l’orchestre philharmonique Bohuslav Martinů.
Ce bâtiment a été projeté par l’architecte originaire de Zlín Eva Jiřičná et ses collaborateurs de l’entreprise AI Design. L’université de la ville, qui porte le nom de Tomáš Baťa, est devenue la pépinière de la nouvelle génération de designers et autres artistes.
Cette année, Zlín célèbre en fait trois anniversaires importants : en février, les 700 années depuis la première mention de la ville ; en avril, les 75 ans depuis le départ de la première expédition de l’explorateur Miroslav Zikmund ; enfin, en juillet, les 90 ans de la mort de Tomáš Baťa, qui a donné à la ville son apparence actuelle.
