Malgré le Covid, les touristes français de retour à Prague
Selon CzechTourism, 22 millions de touristes avaient visité la capitale tchèque en 2019. Depuis, ce chiffre a considérablement diminué à cause évidemment des restrictions de circulation liées à la pandémie de Covid-19. Mais en cet été 2021, l’espoir renaît chez les professionnels pragois avec une reprise progressive mais encourageante du tourisme. Après une année très anxiogène, les touristes français sont nombreux à avoir choisi Prague pour leurs vacances.
Un an et demi sans entendre la langue française à chaque coin de rue dans Prague, ça commençait à faire long. Alors les touristes semblent s’être donné le mot pour venir découvrir la « ville aux cent clochers » cet été. Radio Prague International est parti à leur rencontre pour comprendre pourquoi ils ont choisi de venir ici.
Paris-Prague, c’est seulement 1h40 d’avion : la proximité avec la France est le principal atout de la République tchèque. Beaucoup de touristes rencontrés ont préféré prendre la route et avaler les 600 kilomètres qui nous séparent de Strasbourg en une ou deux journées. Prague est aussi connue pour être une ville accueillante, accessible et pas trop grande.
Le Covid a souvent bouleversé les plans des vacances. Anticipation ou réservation à la dernière minute, chacun a eu sa stratégie pour partir sereinement en vacances. Mais la vérification régulière des restrictions sanitaires sur le site de l’ambassade est le lot de beaucoup de voyageurs cet été, comme nous l’explique Nathalie, venue en famille.
« Tous les jours, on regardait sur le site. On a pris un petit camping à un quart d’heure d’ici et ils ont été conciliants, on n’a pas versé d’arrhes, ils nous ont dit que c’était bon et qu’on pouvait annuler au dernier moment au cas où il y avait des soucis donc ça nous a rassuré mais on continuait à regarder tous les jours s’il n’y avait pas de nouvelles consignes. D’habitude, on est moins prévoyants, on prend le camping-car et on regarde rapidement 2-3 jours avant. Là, on a un petit peu plus anticipé. »
Mais avant d’arriver à Prague, encore faut-il passer la frontière et cela peut s’avérer assez compliqué à l’heure des contrôles. Une famille grenobloise nous confie avoir vérifié plusieurs fois tous les documents nécessaires avant de partir : carte d’identité, pass sanitaire, questionnaire d’entrée sur le territoire, vignette d’autoroute… et tout cela pour rien : aucun contrôle sur leur chemin, ils nous confient en avoir été étonnés. Un autre touriste a déclaré avoir dû montré son pass sanitaire à l’aéroport mais sans que celui-ci ne soit scanné.
C’est surtout de l’organisation dont ont dû faire preuve les Français de passage à Prague :
« Un peu plus de stress de savoir si on a bien respecté les restrictions et surtout si on a bien fait les tests pour pouvoir partir. »
Et les gestes barrières semblent s’être clairement relâchés cet été, ce qui étonne nos touristes grenoblois :
« Ce qui nous a étonné, c’est qu’au camping, personne ne porte le masque. Quand on est arrivés à la réception, personne n’en portait sauf nous. Pareil dans le minibus du camping. »
Ce n’est souvent pas la peur du virus mais les restrictions de déplacement qui ont freiné les touristes à venir en République tchèque. Sam vient de la Côte d’Azur et n’a pas observé de différences notables entre la France et la République tchèque, que ce soit au niveau des gestes barrières ou de la peur du virus.
« Tout se ressemble entre la France et la République tchèque, je ne vois pas trop de différence. J’ai l’impression qu’on porte plus le masque en France puisqu’on l’a toujours en intérieur et parfois en extérieur mais je pense que les gestes barrières sont respectés de façon égale dans les deux pays. Je n’ai peur du virus nulle part. »
Mais le coronavirus a quand même des avantages pour ceux qui viennent visiter la capitale tchèque : moins de touristes signifie moins de files d’attente dans les endroits touristiques et plus de calme pour profiter des vacances. Sam avoue tout de même qu’il préfère voir la ville s’animer avec des foules de visiteurs venus de tous les pays :
« Je ne trouve pas qu’avoir beaucoup de touristes me dérange plus que ça. Cela donne de la vie à la ville et j’aime ça. »
Les gérants de magasins de souvenirs sont également heureux de revoir les touristes français, connus pour se faire plaisir en vacances au niveau des dépenses. Ils sont en effet indispensables à l’économie tchèque : 3% du PIB de la Tchéquie provient du tourisme et cette part augmente chaque année. Mais les affaires ne sont pas revenues à leur niveau de l’été 2019.
Selon le gérant du magasin Original Souvenirs à Wenceslas Square, les magasins de souvenirs enregistrent cet été une affluence en baisse de 20% par rapport à 2019. De plus, les touristes viennent maintenant principalement des pays frontaliers (Allemagne, Autriche, Pologne…) et dépensent beaucoup moins qu’avant la crise. Impossible donc de rester rentable pour nombre de petits commerces de souvenirs dont beaucoup vont devoir mettre la clé sous la porte.
