Nicholas Winton : le sauveur d’enfants a désormais une rue à son nom à Prague
Une nouvelle voie piétonne et cyclable portant le nom de Nicholas Winton a été inaugurée mardi dans le VIIe arrondissement de la capitale tchèque lors d’une cérémonie d’hommage à celui qui a sauvé plusieurs centaines d’enfants en parvenant à les faire quitter Prague et à leur trouver des familles d’accueil en Grande-Bretagne.
Musique, discours et inauguration solennelle : mardi après-midi, l’espace entre l’ancienne gare pragoise de Bubny et la sculpture en hommage aux victimes de l’Holocauste était plein de monde venu assister à l’ouverture de la rue Nicholas Winton (třída Nicholase Wintona en tchèque). Certains des derniers « enfants Winton » encore en vie étaient présents également, dont Milena Grenfell-Baines, née Fleischmann :
« C’est un moment évidemment très important, on ne pensait pas que ça arriverait un jour. Mais je dis toujours que c’est grâce à Esther Rantzen, parce que si elle n’avait pas retrouvé Nicholas Winton, rien de cela ne serait arrivé. »
Esther Rantzen est la journaliste et présentatrice de l’émission de la BBC That’s life, qui a révélé en 1988 l’extraordinaire sauvetage d’enfants juifs par Nicholas Winton et ses collègues au grand public, dans une séquence restée dans l’histoire de la télévision.
Neuf ans après la mort de celui considéré par beaucoup comme un héros, une rue porte donc désormais son nom à Prague. Qu’aurait pensé Nicholas Winton du fait d’avoir une rue à son nom à Prague ?
Milena Grenfell-Baines : « Il était très timide mais je suis sûr qu’il aurait été très content d’avoir toutes ces personnes et descendants ici pour lui dire merci. »
« Je crois qu’il demanderait pourquoi ils ont voulu une rue à son nom », nous dit son fils, Nicholas Winton Jr, venu à la cérémonie et qui rappelle à quel point son père n’aimait pas vraiment les honneurs, décorations ou médailles. Le film Une vie/One life, sorti l’année dernière au cinéma avec Anthony Hopkins dans le rôle de son père, a selon lui permis de faire connaître à un plus grand nombre cette histoire hors du commun :
Nicholas Winton Jr :
« C’était incroyable – pour les gens qui ont connu mon père, c’était comme s’ils le voyaient sur l’écran. Beaucoup de tout cela est arrivé grâce au travail du réalisateur slovaque Matej Mináč, qui a fait plusieurs films sur les Kindertransporte et sur mon père. C’est en grande partie grâce à lui que cette histoire est sortie de l’ombre pour être mieux connue. Cette histoire est un rappel pour chacun d’entre nous qu’une personne peut faire une grande différence dans le monde. »
Cette nouvelle rue relie deux parties du quartier de Holešovice, en longeant cette ancienne gare de Bubny d’où ont été déportées des dizaines de milliers de personnes sous l’occupation nazie – une grande partie des familles des enfants sauvés par Nicholas Winton ainsi que, très vraisemblablement, la très grande majorité des enfants du dernier Kindertransport, qui n’a pu quitter Prague en septembre 1939 à cause du début officiel de la Deuxième Guerre mondiale.
Jan Čižinský est le maire du VIIe arrondissement de Prague :
« Cette nouvelle rue est une connexion entre nos deux quartiers renouvelée après 140 ans. Le symbole est très important avec le nom de Nicholas Winton et l’histoire de cette gare de Bubny. Nous sommes très fiers d’avoir une rue portant son nom. »
Le nom de cette tristement célèbre gare de Bubny évoque en tchèque le mot tambour (buben) – c’est donc au son de batucada que s’est terminée la cérémonie d’ouverture de ce nouvel axe portant le nom de ce courtier britannique né Nicholas Wertheim en 1909 et dont plusieurs portraits ont été conçus par l’artiste Toy Box sur les murs du premier tunnel sous la voie ferrée.
En espérant que ces peintures ne soient pas vandalisées comme l’ont été récemment les sculptures rappelant ces Kindertransporte à la gare principale de Prague.
