Le Château de Prague dans la nouvelle saison touristique
Merci d'être fidèles à ce rendez-vous avec les villes et les endroits à découvrir en République tchèque. Aujourd'hui j'aimerais vous inviter au Château de Prague qui a accueilli, l'année écoulée, 5 millions de visiteurs ce qui fait de lui le monument le plus visité. Avec le début de la nouvelle saison touristique, le 1er avril, le Château a ouvert en grand les portes des jardins baroques sur le versant sud et le grand jardin Royal. Une nouvelle exposition permanente attend les visiteurs. Elle s'appelle L'Histoire du Château de Prague - l'aventure millénaire de l'endroit où l'histoire de l'Etat tchèque se développait.
L'exposition est en elle-même un guide au travers des différentes étapes historiques, des styles, des dynasties régnantes. Elle conduira le visiteur sur les lieux jusqu'ici non accessibles - dans les espaces souterrains gothiques du Vieux palais royal qui était, jusqu'au XVIe siècle, la résidence des princes et des rois de Bohême. Ces espaces anciens, sous les voûtes monumentales, créent un cadre magique pour l'exposition relatant l'aventure du Château de Prague. Le génie des lieux s'harmonise avec les objets exposés, liés au passé de notre Etat. 90% d'entre eux n'ont jamais encore été exposés. Le sens de l'exposition est cependant beaucoup plus profond, dit le chancelier Jiri Weigl:
"C'est une exposition qui touche l'histoire millénaire du château de Prague que tout le monde prend pour le symbole de l'Etat. Le château, ce n'est pas seulement un monument architectonique. Pendant 1100 ans sans interruption, il a été le siège du pouvoir politique. L'histoire de ce lieu, c'est l'histoire de ce pays, de ses habitants, des influences culturelles, de l'art, c'est l'histoire de l'évolution spirituelle, des tendances politiques, un lieu de rencontre d'artistes, de personnalités connues. Il est bon que ce projet, dont la réalisation a commencé en 2001, s'accomplisse juste avant notre entrée dans l'U.E. et qu'il soit pour le large public, ainsi que pour les visiteurs étrangers, une occasion de se familiariser avec le passé, les traditions, et les racines sur lesquelles l'Etat tchèque a grandi."
Permettez-moi maintenant de vous servir de guide dans cette exposition. Son début nous réserve une surprise: on apprend que là où se dresse aujourd'hui le Château de Prague se trouvait, il y a plus de 5000 ans avant Jésus-Christ, une cité préhistorique. Les découvertes archéologiques réalisées sont liées à la culture de la céramique linéaire, ce qui a permis de situer le premier peuplement à l'âge de pierre.
Nous continuons avec la période du VIe siècle jusqu'à 918. Les premiers Slaves arrivent sur notre territoire au début du VIe siècle. Ils commencent à s'installer également dans la cuvette pragoise, donc aussi à l'emplacement de l'actuel Château. De cette période provient la découverte, sur la place de la Lorette tout près du Château, de l'un des premiers tombeaux de l'époque dite d'enterrements par incinération.
Pour ce qui est de l'arrivée des Slaves sur l'éperon du Château, les premières mentions trouvées proviennent du VIIIe siècle. La présence de l'élite d'alors est documentée par les découvertes de bijoux et de fibules. A la fin du IXe siècle, y est érigée l'église de la Sainte Vierge, la plus ancienne construction en pierre dont les vestiges se sont conservés au Château de Prague. Cette église est la deuxième plus ancienne construction chrétienne sur notre territoire, après l'église de Levy Hradec. Elle a été fondée par le prince Borivoj 1er, premier prince tchèque qui a reçu le baptême et qui a propagé le christianisme sur notre territoire. C'est par lui que la continuité du château de Prague en tant que centre du pouvoir et de l'Etat a commencé.
Parmi les objets uniques provenant de cette période, qu'on peut voir à l'exposition, il y a notamment le tombeau d'un riche combattant enterré au IXe siècle au milieu de l'actuelle 3e cour du Château de Prague. L'épée retrouvée à côté de lui est la seule découverte d'une pareille arme dans la région pragoise. Non moins uniques et rares sont les bijoux provenant du tombeau de l'épouse du prince Spytihnev, enterrée dans la crypte de l'église de la Sainte Vierge. Des boucles d'oreille en forme de tête de cheval sont exposées pour la toute première fois.
La période préromane et romane, de 918 à 1135, est celle de la fondation de la basilique Saint-Georges au Château de Prague. Sous le règne du prince Venceslas 1er, on a fondé une troisième église au Château : la rotonde Saint-Guy, patron saxon, ce qui témoigne de la nouvelle orientation politique pro-occidentale de l'Etat tchèque. En 970, le premier couvent féminin Saint-Georges a été fondé et peu après, l'évêché pragois. En 1039, l'importance du Château en tant que centre ecclésiastique a encore augmenté, avec le transfert, de Gnezdno en Pologne dans la rotonde Saint-Guy de la dépouille de saint Adalbert, patron des Tchèques et deuxième évêque praguois.
Le couronnement du premier roi, Vratislav II, dans la basilique Saint-Guy, en 1086, a été une confirmation du rôle du Château de Prague en tant que centre de l'Etat tchèque. Le règne du premier roi tchèque est documenté par une série d'objets: outre les médailles, les pièces de monnaie, les bijoux et les objets d'usage quotidien, ce sont notamment les objets liés au christianisme. A l'occasion du couronnement de Vratislav II, les bénédictins du couvent de Brevnov ont commandé à Ratisbonne le Codex de Vysehrad: un chef-d'oeuvre de l'enluminure tchèque. Le nouveau roi a offert le codex au chapitre de Vysehrad auprès de la basilique Saint-Pierre et Saint-Paul qu'il a fait fonder.
